MATISSE ET MARGUERITE
Le regard d’un père

MATISSE ET MARGUERITE. Le regard d’un père. Voici un sujet inhabituel, montrer les tableaux, dessins, gravures et bronzes réalisés par Matisse (1869-1954) et ayant pour modèle sa fille Marguerite (1894-1982), née hors mariage de Caroline Joblaud (1873-1959). Séparée de cette dernière, Matisse épouse Amélie Parayre (1872-1958) en 1898, reconnaît Marguerite qui portera alors son nom et accepte la proposition d’Amélie d’élever Marguerite comme sa propre enfant. Celle-ci vivra alors avec son père et sa mère adoptive.
En 1901, Marguerite, atteinte de diphtérie, doit subir une trachéotomie qui lui laisse une cicatrice. C’est pourquoi on la voit toujours, jusqu’en 1920 où elle subit une nouvelle opération, avec un ruban autour du cou. De sa petite enfance, nous avons là deux tableaux et un bronze. Ensuite, à partir de 1906 et du séjour à Collioure de toute la famille, Marguerite devient un modèle essentiel pour son père, posant pour de nombreux dessins et tableaux, au moins une centaine. La plupart d’entre eux sont exposés ici.
Le parcours chronologique nous montre aussi l’évolution du style de Matisse entre 1902 et 1923 et ses diverses expériences, y compris dans le cubisme (Tête blanche et rose, 1914-1915). Nous avons ainsi ««Cette petite fille-là… », 1894-1905»; «Collioure, 1906-1907»; «Marguerite, modèle d’avant-garde», avec deux tableaux majeurs: Marguerite (1907) et Marguerite au chat noir (1910) montrant le passage de l’adolescente à la jeune fille; «Portraits de guerre, 1914-1916»; «Mademoiselle Matisse, entre Nice et Paris, 1918-1919»; «Étretat, 1920 » ; «Avec Henriette Darricarrère, Nice, 1921-1922». Henriette était un jeune modèle de son père avec laquelle Marguerite s’entendait très bien.
En 1923, Marguerite épouse Georges Duthuit, écrivain et critique d’art et son père cesse de la prendre comme modèle. Marguerite devient alors son agent à Paris, jouant les intermédiaires avec les galeries et les collectionneurs, tout en supervisant le tirage de ses gravures chez les imprimeurs.
Dès 1915, Marguerite avait commencé à peindre. Dix ans plus tard elle participe avec un certain succès à des expositions comme le Salon d’automne. Dans la section «Marguerite au travail», nous voyons quelques-unes de ses toiles ainsi que celles de ses deux frères, Jean et Pierre. Elle se lance aussi dans la couture et présente à Londres, en 1935, une collection d’une vingtaine de modèles dont un est exposé. Néanmoins, ses efforts resteront sans suite et elle consacrera son temps à la gestion des affaires paternelles, devenant «l’œil de son père», ayant seule sa confiance.
En 1931, elle met au monde son fils unique Claude Duthuit, fils de Georges dont elle se sépare en 1935. Avec la guerre, Marguerite met son fils à l’abri en l’envoyant chez son père aux États-Unis. Claude ne reverra sa mère qu’à son retour en 1945.
Entre-temps, sa mère s’est impliquée dans des actions de résistance, devenant fin 1943 agent de liaison pour les Francs-tireurs et partisans (FTP). Le 13 avril 1944, elle est arrêtée à Rennes par la Gestapo, torturée et incarcérée. En août 1944, déportée en direction de l’Allemagne avec d’autres prisonniers politiques, elle est libérée par miracle à Belfort, avant le passage de la frontière. Son certificat d’appartenance aux FFI est exposé dans la dernière section «Le Visage du retour, 1945». C’est en effet en janvier 1945 que Marguerite retrouve son père à Vence. Celui-ci, qui ignorait tout des activités clandestines de sa fille, est bouleversé et dessine d’elle deux portraits, puis réalise plus tard diverses lithographies dont certaines sont vendues au profit des FTP. Ce sera la dernière fois que Marguerite apparaît dans l’œuvre de son père.
Une belle exposition, bien documentée et riche d’œuvres que l’on ne voit pas souvent. R.P. Musée d’Art Moderne de Paris 16e. Jusqu’au 24 août 2025. Lien : www.mam.paris.fr.