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RAMSÈS
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Parcours accompagnant l'article publié dans la Lettre n°576 du 2 août 2023 |
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1 - Ramsès le Grand
Vers 1280 av. J.-C., à la mort de son père, Séthi Ier, Ramsès II, vers l'âge de 25 ans, devient le troisième pharaon de la 19e dynastie. Ce formidable guerrier, pacificateur, entrepreneur prodigieux, maître dans l'art de l'auto-proclamation, mari d'au moins huit femmes et père de plus de 100 enfants, régnera ensuite sur l'Égypte durant près de 67 ans.
Vénéré comme un dieu tout au long de sa vie, Ramsès a donné naissance à un nouvel âge d'or de paix et de prospérité. Au fil du temps, sa légende s'est propagée et le nom de Ramsès le Grand est devenu synonyme de la puissance et de la gloire de l'Égypte ancienne.Carreaux de faïence siliceuse. Les prisonniers étrangers dépeints sur les carreaux de faïence multicolore mettent en lumière la domination du roi sur ses ennemis ainsi que la puissance régionale de l'Égypte.
De gauche à droite :
- Carreau illustrant un prisonnier asiatique (Hittite?). Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée Égyptien.
- Carreau illustrant un prisonnier nubien. Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée Égyptien.
- Carreau illustrant un prisonnier asiatique. Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée Égyptien.
- Carreau illustrant un prisonnier libyen. Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
2 - Ramsès le Guerrier
Nommé capitaine de l'armée à un très jeune âge, Ramsès accompagne son père, Séthi, sur les champs de bataille. Adolescent, Ramsès devient commandant en second, combattant aux côtés de Séthi en Libye et en Palestine. Dans sa jeune vingtaine, maintenant qu'il est couronné, Ramsès mène des campagnes en Nubie, accompagné de ses jeunes fils.
Au cours de son règne, Ramsès est à la tête d'une armée impressionnante comptant au moins 20 000 hommes. Sous sa gouverne, l'Égypte jouit d'une supériorité et d'une sécurité militaire régionale. Ses monuments et ses temples racontent ses batailles. Qu'il remporte la victoire, qu'il se retire ou qu'il perde la bataille, Ramsès est toujours dépeint comme vainqueur.
Les Égyptiens adoptent et perfectionnent l'arc composite d'Asie occidentale, fait de bois, d'ivoire et de corne, donnant ainsi à leurs flèches une puissance de frappe mortelle.
Partie d’un arc. Bois, écorce, ivoire. Nouvel Empire. Musée égyptien.Uniques fragments qui subsistent d'un ensemble d'ornements dorés d'un cheval et d'un char sur lequel figurent les noms de Toutankhamon et de son successeur, Ay.
- Prisonniers étrangers agenouillés devant le cartouche du roi Ay. Feuille d'or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Bande gravée de palmettes. Feuille d'or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Fragment de feuille d'or représentant Ay sur son char. Feuille d'or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Prisonniers nubiens et asiatiques ligotés. Feuille d'or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Haut: Bande gravée de palmettes, possible vestige de rênes. Bas: Toutankhamon, en compagnie de sa reine et du haut fonctionnaire Ay, exécute un prisonnier. Feuille d'or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Quatre disques gravés de motifs floraux et de cartouches de Toutankhamon. Feuille d'or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Feuille d'or gravée. Feuille d'or. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Quatre disques gravés de fleurs. Feuille d'or. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Éléments décoratifs d'un char royal. Feuille d'or. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Appliques gravées de guirlandes de fleurs. Feuille d'or. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
D'une importance capitale pour établir la supériorité militaire de l'Égypte de la 18e dynastie,
les chars en sont venus à symboliser l'autorité du pharaon.Ostracon représentant Ramsès IV sur un char. Nouvel Empire, XXe dynastie.
Musée égyptien. Photo : Sandro Vannini / Laboratoriorosso. © World Heritage Exhibitions. C’est la première fois que cette œuvre est présentée hors d’Égypte.
3 - Ramsès le Bâtisseur
Ramsès démontre sa piété et sa gratitude envers les dieux - tout en magnifiant sa propre notoriété aux quatre coins de l'empire - en se lançant dans des campagnes de construction des plus exigeantes, mais en partie réalisable grâce au travail des prisonniers de guerre.
Après l'achèvement des temples de son père, Séthi, à Abydos et à Thèbes, Ramsès bâtit, usurpe et modifie de nombreux temples, monuments et statues. Il fonde une nouvelle capitale, Pi-Ramsès, et érige des temples dans toute l'Égypte et la Nubie, dont ceux de Karnak, de Louxor, d'Abydos et d'Abou Simbel.
Statue de Ramsès II en sphinx faisant offrande d’une vasque à tête de bélier. Pierre calcaire. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.- Stèle illustrant des prêtres transportant la barque de Ramsès II déifié dans une procession religieuse. Pierre calvaire. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Statue de Ramsès II agenouillé faisant offrande d’un rébus de son nom. Schiste. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée national d'Alexandrie.
- Relief orné de cartouches des dieux Anubis, Isis et Osiris, et de Ramsès II. Pierre calcaire, or, pigments. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
Pierre calcaire. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Aiguière heset pour offrandes liquides, dédiée par Âhmosis. Or. Nouvel Empire, 18e dynastie. Musée égyptien.
- Calices à offrandes. Argent. Période tardive. Musée égyptien.
- Vase en argent estampé. Argent. Période Ptolémaïque. Musée égyptien.
Statue cube du vizir Paser tenant des emblèmes des dieux de Thèbes. Granodiorite. Nouvel Empire, 19e dynastie*. Musée égyptien. *Sculpture reprise sur une statue plus ancienne.
4 - La bataille de Qadesh
Racontée et figurée de manière répétée par Ramsès sur les murs des temples d'Abou Simbel, de Louxor, de Karnak et d'Abydos ainsi que sur ceux du Ramesseum.
Moule à bouclier de style hittite. Pierre calcaire. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
5 - Ramsès en temps de paix
La paix instaurée entre les Égyptiens et les Hittites donne naissance à une nouvelle ère. Ramsès se tourne vers ses projets de construction et son long règne devient une période transitionnelle de tranquillité et de prospérité.
Partie supérieure de la statue de Ramsès II tenant le sceptre héqa. Granodiorite. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
Crampon en granit noir. Granit. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
Aucun autre roi d'Égypte n'aura célébré sa reine autant que Ramsès a célébré Nefertari. Des reliefs du couple royal décorent le grand hall du temple dédié à Nefertari à Abou Simbel et les piliers sont ornés du visage de face de la déesse Hathor
Néfertari accompagne Ramsès dans ses divers déplacements officiels et prend part aux négociations de paix avec les Hittites. Toutefois, elle meurt peu après la consécration des temples d'Abou Simbel. Le couple engendre sept enfants, mais aucun des fils de Néfertari ne survit à son père pour lui succéder sur le trône.
Photo : Sandro Vannini / Laboratoriorosso. © World Heritage Exhibitions.Érigés par Ramsès, les temples d'Abou Simbel sont parmi les plus spectaculaires de l'Égypte ancienne.
Ramsès fonde une nouvelle capitale, Pi-Ramsès, dans le marécageux delta du Nil oriental, à proximité du littoral méditerranéen, patrie ancestrale de son grand-père, Ramsès Ier.
Les temples bâtis pour vénérer les dieux, sont faits de pierre pour durer toute l'éternité, contrairement aux palais - aussi vastes que luxueux - faits de briques d'argile crue qui sont remplacées après quelques générations. Les palais comportent des salles du trône, des halls de réception, des chambres particulières, des cours spacieuses, des bassins et des jardins paysagés. Reines et princesses occupent les opulents bâtiments ou leur propre palais.
Ramsès vénère sa mère, Touya, qui se tient à ses côtés sur la façade du temple d'Abou Simbel. Un temple lui est consacré au Ramesseum, et Ramsès lui fait construire un impressionnant tombeau dans la Vallée des Reines. Cette statue du Moyen Empire, réalisée 500 ans plus tôt, a été resculptée et renommée en l'honneur de Touya.
Statue de la reine Touya. Granodiorite. Nouvel Empire, 19e dynastie*. Musée égyptien. *Resculptée à partir d'une figure d'une reine du Moyen Empire.
On sait peu de choses sur la vie des femmes de l'Égypte ancienne. Tout notre savoir en la matière provient de notes écrites à cette époque lointaine par des lettrés, puis traduites et interprétées plus tard par des érudits du monde occidental.
Cependant, les textes de nature juridique ayant survécu révèlent que contrairement à ses homologues de la Grèce ou de la Rome antique, la femme égyptienne est, au sens de la loi, l'égale de l'homme, du moins en théorie, si ce n'est pas toujours en pratique. À l'instar de l'homme, la femme peut lancer des poursuites judiciaires, demander le divorce, hériter et acheter des terres, des maisons ou des biens. Elle est personnellement responsable de sa propre conduite.
De grandes quantités de carreaux de faïence colorés, faits de quatrz broyé recouvert d'une glaçure alcaline, décorent le palais de Ramsès à Pi-Ramsès. Les carreaux de faïence égyptiens, brillants et lisses, permettaient de recréer le monde du roi en miniature.À Pi-Ramsès, un carreau du palais de Ramsès porte l'image d'une perche du Nil nageant. Un autre, provenant du temple funéraire d'un roi d'une période plus récente, situé à Thèbes, montre un oiseau rekhyt (vanneau huppé) symbolisant les sujets du pharaon. Des carreaux dépeignant des prisonniers ont possiblement pavé les sols du palais de Ramsès, lui permettant ainsi d'écraser ses ennemis de ses pieds.
De haut en bas et de gauche à droite:
- Carreau provenant d'une frise illustrant des oiseaux Rekhyt. Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Carreau illustrant un prisonnier asiatique. Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Carreau provenant d'une frise illustrant des oiseaux Rekhyt. Faïence siliceuse, verre. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Carreau illustrant un prisonnier asiatique. Faïence siliceuse. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Carreau illustrant une perche du Nil et une fleur de lotus. Faïence siliceuse, pigments, glaçure. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Large collier en or avec perles de cornaline en forme de fleurs de pavot. Or, cornaline. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Boucles d'oreilles en or ornées de dauphins héraldiques et de pendants en forme de cœur. Or, perles, verre. Période gréco-romaine. Musée égyptien.
- Bracelet arborant un cartouche de Thoutmôsis, des uræus et des têtes de vaches représentant Hathor. Or, Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Boucle d'oreille en or avec uræus et cartouche de Ramsès XI. Or. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Bague scarabée ornée du cartouche de la reine Taousret. Or, lapis-lazuli, Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Anneau portant le nom de couronnement de Ramsès II. Or. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Boucle d'oreille en or arborant le cartouche de la reine Taousret. Or, matériau vitreux. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Colonne type et embrasure de porte d'entrée d'un temple. Pierre calcaire, encre. Période inconnue. Musée égyptien.Musée égyptien.
- Ostracon avec dessin d'architecture. Pierre calcaire, encre. Ancien Empire, 4e dynastie. Musée égyptien.
- Colonne type dotée d'un chapiteau en forme de lotus. Pierre calcaire. De la période tardive à la période ptolémaïque. Musée égyptien.
De gauche à droite :
- Pot en obsidienne décoré d’or. Or, obsidienne. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Amulette à cylindre de la princesse Merit. Or. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Pot en obsidienne avec bandelettes en or et couvercle. Or obsidienne. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
6 - Les bâtisseurs du tombeau
Les pharaons du Nouvel Empire sont inhumés dans la Vallée des Rois, sur la rive du Nil opposés à celle de la ville de Thèbes. Les artistes et les artisans les plus chevronnés, les «serviteurs de la Place de Vérité» vivent à proximité dans leur village, la fondation royale de Deir el-Médineh. La construction du tombeau d'un roi commence dès que ce dernier est couronné et les artistes travaillent jusqu'à sa mort.
Les bâtisseurs du tombeau du roi décorent les murs et les plafonds en y peignant des scènes finement détaillées, des ciels d'un bleu-noir profond paré d'étoiles et d'incantations extraites des livres funéraires égyptiens. Après son décès, le roi est inhumé avec tout ce dont il a besoin pour vivre dans l'au-delà comme un dieu.
Linceul peint de Sennefer. Lin, pigments, plâtre. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
- Ostracon avec le dessin d’un roi faisant une offrande. Pierre calcaire, encre. Nouvel Empire, 20e dynastie. Musée égyptien.
- Ostracon sur lequel figure un jeu de Senet. Pierre calcaire, encre. Nouvel Empire, 19e-20e dynasties. Musée égyptien.
7 - Cercueil externe de Sennedjem
Durant plus de 500 ans, la Vallée des Rois est le site de sépulture des pharaons du Nouvel Empire. Son emplacement dans le désert éloigné est intentionnel. Située à un peu plus de huit kilomètres de la cité sacrée de Thèbes, la Vallée des Rois se trouve sur la rive opposée du Nil. Ses architectes croyaient sans doute que les tombeaux profonds et le caractère isolé des lieux offraient une protection contre les pilleurs et les voleurs.
Le tombeau de Ramsès n'est peut-être pas le plus long de la Vallée des Rois, mais grâce à ses 820 mètres carrés (8800 pieds carrés) il est assurément celui qui en couvre la plus grande superficie. Les égyptologues sont d'avis que sa construction a débuté durant la deuxième année de son règne. Donnant accès à la chambre funéraire, l'antichambre du tombeau est entièrement recouverte de scènes figurant dans le Livre des morts. Les pharaons qui ont succédé à Ramsès ont poursuivi cette remarquable innovation.
Les dieux du Royaume des Morts, des formules magiques extraites des textes funéraires égyptiens et des vignettes - incantations et illustrations aux pouvoirs magiques - décorent le cercueil externe de Sennedjem dans des couleurs vives. Cet artiste d'exception a travaillé sur les tombeaux de Ramsès et de son père, Séthi. Il n'a pas peint son propre cercueil, mais il a confié cette tâche à ses collègues les plus talentueux.
Placé sur des glissières, le cercueil en bois est tracté sur le sable jusqu'au tombeau de l'artiste. Les vignettes montrent la momie de Sennedjem, le défunt agenouillé en prière, lui et sa femme jouant au Senet, ainsi que le couple incarné par des oiseaux-ba.
Scénographie avec le cercueil externe de Sennedjem, et son couvercle, sur un traîneau en bois.
Bois, pigments, plâtre. Nouvel Empire, XIXe dynastie.
Musée égyptien. C’est la première fois que cette œuvre est présentée hors d’Égypte.
Le tombeau du pharaon est rempli de richesses fabuleuses dignes d'un dieu. Dès son entrée dans le Royaume de l'Au-delà, le pharaon devient immortel.
On ne peut qu'imaginer la splendeur des objets ensevelis avec un roi aussi puissant, riche et vieux que Ramsès. Cependant, les trésors découverts dans d'autres sépultures royales en sont un bon indice.
Vase aux cartouches de Ramsès I II. Albâtre. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
8 - L'immortalité dans la mort
Le défunt royal transite vers l'au-delà orné et entouré d'or. Plus encore que pour sa beauté, l'or est prisé pour ses propriétés magiques. La peau des dieux est faite d'or, un métal précieux qui ne ternit jamais. Il protège le défunt durant sa traversée du Royaume des Morts qui le conduit au paradis.
Avant les découvertes réalisées dans les tombeaux de Dahchour et d'autres sites du Moyen Empire, la majeure partie des connaissances sur les bijoux des femmes de l'Égypte ancienne provenaient de statues et d'images ornant les murs. Ces remarquables découvertes révèlent que les artisans métallurgistes du Moyen Empire, réputés pour leurs compétences, ont élevé la joaillerie au rang des beaux-arts.
La plupart des dieux égyptiens sont alors associés à un animal en particulier ou prennent la forme d'un animal. Les gens honorent les dieux et invoquent leur aide au moyen de rituels ou de prières impliquant les espèces animales correspondantes. Élevés afin d'être vendus comme offrandes animales, les animaux sont sacrifiés, momifiés, puis inhumés dans des catacombes situées près des temples.
Exposées pour la toute première fois, ces momies de chats, de lionceaux, de mangoustes, de crocodiles et de scarabées sont de récentes découvertes provenant de Saqqara, nécropole de l'ancienne cité de Memphis et un centre réservé à ce genre de sépulture. Chez les archéologues, des spéculations veulent que d'autres travaux de fouilles soient susceptibles de dévoiler plus de 15 millions de momies animales.
- Amulette de la déesse Bastet. Or, cristal de roche. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Amulettes de Bastet provenant du tombeau d'Oundjebaoundjed. Or, Troisième Période intermédiaire. 21e dynastie. Musée égyptien.
La Dre Salima Ikram, professeure d'égyptologie à l'Université américaine du Caire, explique pourquoi les Égyptiens de l'Antiquité momifiaient leurs animaux.Cercueil contenant un animal momifié. Période tardive, période ptolémaïque.
- Collier pectoral de Psousennès Ier. Or, verre, cornaline, feldspath, jaspe vert. Troisième Période intermédiaire. 21e dynastie. Musée égyptien.
- Scarabée du cœur d’Oundjebaoundjed. Or, feldspath. Troisième Période intermédiaire. 21e dynastie. Musée égyptien.
- Statue d’un scarabée. Bois, résine. Période tardive, période ptolémaïque. Musée Sharm El Sheikh.
- Ostracon illustrant un chat rassemblant des oies. Pierre calcaire, encre. Nouvel Empire, 19e-20e dynasties. Musée égyptien.
L'uræus incrusté sur le némès du masque funéraire en or indique que la personne qui le porte est pharaon. Placé sur la tête et les épaules de la momie, le masque permet au ba du roi – son âme - de reconnaître son corps et de se le réapproprier au moment de sa renaissance dans l'au-delà.
Les ceintures de hanches font leur apparition au Moyen Empire. Portées sur les hanches, elles conservent leur popularité pendant toute la durée du Moyen Empire. Les têtes de léopards adossées de ce superbe modèle appartenant à la princesse Merit lui servaient d'amulettes de protection.
2- Ceinture de hanches de la princesse Merit ornée d'un double rang de têtes de léopard. Or, améthyste. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Parure pectorale de la princesse Merit arborant le nom de Sésostris IlI. Or, cornaline, turquoise, lapis-lazuli, améthyste. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Pendentif en forme de coquille de la princesse Merit. Or, cornaline, turquoise, lapis-lazuli. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Parure pectorale de la princesse Sathathoriounet arborant le cartouche d'Amenemhat III. Or, cornaline, lapis-lazuli. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Bracelet de cheville avec breloques en forme de griffes et fermoir à noeud. Or, lapis-lazuli, cornaline, turquoise. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
- Collier avec pendentif de la princesse Sithathor. Or, cornaline, lapis-lazuli, turquoise. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.Ces jeunes femmes, filles de Djéhoutyhotep, avec leur silhouette longiligne et leur coiffure élégante, portent des robes ajustées très près du corps, et agrémentent leur tenue par des bandeaux, de lourdes parures pectorales et de larges bracelets pour poignets et pour chevilles, à la mode au Moyen Empire.
- Relief en pierre peinte provenant du tombeau de Djéhoutyhotep II. Pierre calcaire, pigments. Moyen Empire, 12e dynastie. Musée égyptien.
9 - Tanis
Après la fondation de la nouvelle capitale de Pi-Ramsès par Ramsès, l'Égypte devient moins centralisée. A Thèbes, l'échelle sociale et la fortune des grands prêtres d'Amon-Rê gagnent en importance. Au bout de deux siècles, leur richesse est supérieure à celle des pharaons du nord et leur puissance est égale.
Le cours du Nil subit des changements. Construite sous le niveau du Nil, Pi-Ramsès est ensevelie sous le limon. Plus de 150 ans après la mort de Ramsès, Psousennès Ier, troisième pharaon de la 21e dynastie, démantèle la cité pierre par pierre pour la reconstruire intégralement à Tanis. La nouvelle ville est officiellement établie comme le nouveau siège de la puissance royale. Psousennès démonte aussi dans leur intégralité de nombreux monuments de Ramsès qu'il remonte dans la nouvelle capitale, et les pharaons de Tanis recyclent des objets provenant des tombeaux de la Vallée des Rois.
- Plat en argent gravé de fleurs de lotus dans l’eau. Argent, or. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Bol en or avec lobes en relief et rosette centrale incrustée. Or, verre. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Plat en or et en argent décoré de nageurs. Argent, or, verre. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Bol à rebord recourbé avec lobes en relief. Argent. Période ptolémaïque. Musée égyptien.
- Amulette en or de Psousennès Ier décoré d’un vautour et d’un cobra représentant Isis et Nephthys. Or. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Collier d'épaules de Psousennès Ier. Or, lapis-lazuli, cornaline, feldspath. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Bracelet en or massif de Psousennès Ier. Or. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Collier pectoral de Psousennès Ier. Or, jaspe, verre. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
- Plat en or dédié à Psousennès Ier. Or. Troisième Période intermédiaire, 21e dynastie. Musée égyptien.
10 - Chechonq II
Psousennès Ier est enseveli à Tanis sous l'énorme couvercle en granit du sarcophage du fils et successeur de Ramsès, Mérenptah. En retirant le couvercle du sarcophage de Mérenptah dans son tombeau de la Vallée des Rois, puis en expédiant celui-ci à Tanis, Psousennès évite d'avoir à fabriquer son propre tombeau et se lie pour l'éternité à l'illustre famille de Ramsès le Grand.
La momie de Chéchonq II est ornée d'un masque funéraire, d'amulettes, d'une ceinture, de bijoux, de doigtiers et de doigtiers d'orteil en or, transformant ainsi le roi en un être de lumière rayonnant. Beaucoup d'autres amulettes – toutes empreintes d'un sens et de pouvoirs magiques conférant l'immortalité - sont disposées sur la momie et entre les épaisseurs de bandelettes qui l'enveloppent. Certaines appartiennent à des rois d'époques plus anciennes tandis que d’autres proviennent de terres lointaines. Le ka du roi - sa force vitale - réside dans sa momie. Son ba - son âme – revient chaque soir sous les traits d'un oiseau pour fusionner avec le ka. À l'instar du dieu Osiris, le pharaon renaît chaque jour.
Chéchonq II est un roi de la 22e dynastie. Bien qu'il ait régné 100 ans après Psousennès Ier, il est inhumé dans le complexe funéraire de ce dernier. Sa momie est inhabituellement enchâssée dans deux cercueils à tête de faucon, représentation probable du dieu funéraire Sokar.
Le cercueil interne est fait de cartonnage - un mélange composé d'étoffe et de plâtre - recouvert de feuille d'or. Le cercueil externe est en argent, tout comme le sont les quatre cercueils miniatures contenant les organes internes de Chéchonq (voir plus bas).
Cercueil intérieur à tête de faucon de Chéchonq II - caisson et couvercle reconstruits en cartonnage. Carton, plâtre, or. Troisième Période intermédiaire, 22e dynastie. Musée égyptien.
Pour prolonger la préservation du corps, les embaumeurs retirent les organes internes du défunt et les momifient séparément. Ils sont souvent conservés dans un jeu de quatre canopes. Les magnifiques sarcophages miniatures en argent de forme humaine de Chéchonq II sont d'une inhabituelle splendeur.
- Couvercle du cercueil à tête de faucon de Chéchonq II. Argent. Troisième Période intermédiaire, 22e dynastie. Musée égyptien.
- Canopes en argent en forme de cercueils miniatures de Chéchonq II. Argent. Troisième Période intermédiaire, 22e dynastie. Musée égyptien.
C’est la première fois que cette œuvre est présentée hors d’Égypte.
Granit. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
Partie supérieure d’une statue en granodiorite de Mérenptah. Granodiorite, pigment. Nouvel Empire, 19e dynastie. Musée égyptien.
11 - Trésors extraits de la cachette
Vers 1870, un jeune chevrier de la famille Abd el-Rassoul découvre l'entrée à moitié cachée de la fosse profonde d'un tombeau ancien dans les falaises de Deir el-Bahri, sur la rive ouest du Nil, à Thèbes.- Couvercle du cercueil interne de Pinedjem Ier*. Sycomore, pigments, or. Nouvel Empire, 18e et 21e dynasties. Musée égyptien.
*Propriété initiale de Thoutmôsis Ier.
12 - Un tombeau royal
Bien que la cachette ait sauvée la momie de Ramsès, son tombeau est pillé durant l'Antiquité, entièrement vidé de son contenu par les voleurs. Aussi des inondations soudaines causées par de fortes pluies endommagent les murs, les plafonds et les sols du tombeau.
Des reproductions murales du tombeau du père de Ramsès, Séti Ier, donnent un aperçu de la splendeur d'un tombeau pharaonique.
Le sarcophage de Ramsès II.
Ce magnifique sarcophage en cèdre sculpté logeait jadis la dépouille de Ramsès. Les hiéroglyphes du couvercle représentent son cartouche et racontent l'histoire de son périple du tombeau à la cachette.
Sarcophage de Ramsès II. Bois de cèdre, gesso. Nouvel Empire, fin de la XVIIIe dynastie. Musée égyptien.
13 - Salle du colosse de Ramsès II
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