Le Grand Dauphin (1661-1711)

Entrée de l'exposition

«Fils de roi, père de roi, et jamais roi»: c'est en ces termes lapidaires que e célèbre mémorialiste Saint-Simon a résumé la vie de Louis de France (1661-1711), appelé Monseigneur de son vivant, puis le Grand Dauphin à sa mort.
Fils aîné de Louis XIV et de Marie-Thérèse, bientôt seul enfant légitime à survivre, Monseigneur porte à sa naissance le titre de Dauphin qui, depuis le Moyen Âge, désigne l’héritier du trône de France. On le reconnaît notamment à son animal héraldique, le dauphin, représenté au naturel ou stylisé. Deuxième personnage du royaume après le roi et symbole de continuité dynastique, Louis est l’objet de toutes les attentions durant son enfance. Destiné à régner, il reçoit une éducation complète et innovante que suivront après lui plusieurs générations de princes.
À dix-neuf ans, il épouse Marie-Anne de Bavière et de cette union naissent trois fils. Le cadet connaît un destin exceptionnel: il devient roi d’Espagne sous le nom de Philippe V, fondant une dynastie qui règne encore de nos jours. Monseigneur est donc père de roi.
À l'instar de Louis XIV, le Grand Dauphin est un immense collectionneur. À Versailles, il réunit des toiles de maîtres, des meubles précieux, des bronzes, des porcelaines et des gemmes que l’on retrouve ensuite à Meudon, son domaine qu'il embellit jusqu'à la fin de sa vie. Mort quatre ans avant son père, Monseigneur ne sera jamais roi et tombera rapidement dans l'oubli.
Cette exposition est la première à être consacrée à cette figure du Grand Siècle aussi centrale par son statut que fascinante par le faste dont elle a toujours été entourée.

Affiche de l'exposition.

Texte du panneau didactique.

Chronologie

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Escalier d'accès à l'exposition

I - FILS DE ROI

1ère partie : Fils de Roi

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1 - L'ENFANT DE LA PAIX

Scénographie

En 1660, à Saint-Jean-de-Luz, Louis XIV épouse Marie-Thérèse d’Autriche, fille aînée du roi d'Espagne. C'est un mariage pour la paix. Il avait été prévu l'année précédente lors du traité des Pyrénées qui avait mis fin au terrible conflit entre les royaumes de France et d’Espagne né bien plus tôt dans le cadre de la guerre de Trente Ans (1618-1648).

La Fronde, révolte de la noblesse contre l'autorité royale, marque encore les esprits et une naissance royale serait gage de stabilité. La nouvelle reine ne tarde pas à tomber enceinte. Pour que la grossesse se passe bien, des reliques lui sont apportées et le peuple récite des prières.

Le 1er novembre 1661, à Fontainebleau, naît le Dauphin à qui son père donne le titre, inédit, de Monseigneur. De somptueuses fêtes sont organisées dans tout le royaume et en particulier à Paris, où se tient le fameux Carrousel des Tuileries. Paix extérieure, paix intérieure: à la mort de Mazarin en 1661, principal ministre du roi, le règne personnel de Louis XIV commence sous les meilleurs auspices, et s'annonce éclatant.

Texte du panneau didactique.

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Scénographie. Photographie Didier Saulnier.

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Scénographie. Photographie Didier Saulnier.

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2 - L'ÉDUCATION D'UN FUTUR ROI

Scénographie

Sous l'ancien Régime, l'enfance des princes du sang, et en premier lieu du Dauphin, se décompose en deux temps: de sa naissance à ses sept ans, l'enfant évolue dans un univers féminin. Sous l'autorité d'une gouvernante s'affairent nourrices et femmes de chambre. Louise de Prie de la Mothe-Houdancourt a été la gouvernante du Dauphin, puis de ses enfants et de ses petits-enfants!

Ensuite, le petit prince «passe aux hommes». Charles de Sainte-Maure, duc de Montausier, est un militaire désigné comme son gouverneur. Il rassemble une équipe éducative pilotée par Pierre-Daniel Huet, érudit, et Jacques Bénigne Bossuet, évêque.

Louis XIV veille sur l'éducation de son fils et rédige des Mémoires à son intention. Une pédagogie moderne, fondée sur l’image, permet à l’héritier du trône de maîtriser l’héraldique et de connaître l'Histoire millénaire de son futur royaume. Dans le contexte de la monarchie absolue, on lui apprend à craindre Dieu et à respecter l'autorité royale: jamais il ne s’opposera à son père. À l'adolescence, Monseigneur est initié aux sciences. Mathématiques, physique, cartographie et art militaire, entre autres, visent à parfaire l'apprentissage du métier de roi.

Intense et propre à dégoûter un enfant qui a probablement souffert de dyslexie, cette éducation s'achève en 1680, lorsque le Dauphin se marie. Louis XIV l'invite alors s'investir dans les affaires politiques et le fait bientôt entrer au Conseil.

Texte du panneau didactique.

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Le Dauphin, un enfant très entouré.

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L'education du Grand Dauphin.

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3 - MONSEIGNEUR À LA GUERRE

Scénographie

Futur chef des armées, le Dauphin reçoit une éducation militaire soignée. Dès ses quatre ans, il accompagne son père passer les troupes en revue et a pour jouets une armée miniature en argent et des modèles réduits de canons. En «passant aux hommes», il vit entouré de nombreux hommes de guerre. Son professeur de mathématiques, François Blondel, est spécialiste de l’artillerie. Un fort est construit pour que le prince puisse s'entraîner à la stratégie avec son régiment d'infanterie. Escrime et équitation parachèvent cette formation et, vers ses treize ans, il assiste à plusieurs sièges que conduit son père, assisté de Vauban, durant la guerre de Hollande (1672-1678).

C'est seulement à 27 ans que Louis XIV lui confie son premier commandement lors de la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Il rejoint l’armée du Rhin et, après un siège d’un mois, prend la citadelle de Philippsbourg, en octobre 1688. Cette victoire éclatante est célébrée dans tout le royaume. Monseigneur participe à d’autres campagnes jusqu’en 1694, mais sans le même succès, puis laisse à son fils le duc de Bourgogne la gloire de la guerre.

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II - PÈRE DE ROI

2e partie : Père de Roi

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4 - LA FAMILLE DU GRAND DAUPHIN

Scénographie

L'électorat de Bavière était sans aucun doute l'État catholique le plus puissant du Saint-Empire; l'attirer aux côtés de la France était essentiel pour Louis XIV. Ainsi, en 1670 un traité d’alliance est ratifié, incluant le futur mariage de la princesse Marie-Anne de Bavière avec le Dauphin, respectivement âgés de dix et neuf ans. Le projet se concrétise une décennie plus tard et, après un mariage par procuration, la Dauphine quitte la Bavière et rencontre sa nouvelle famille en mars 1680. Trois garçons naissent de cette union: le duc de Bourgogne (1682), le duc d'Anjou (1683) et le duc de Berry (1686). L'avenir de la dynastie semble assuré.

La mort de la reine Marie-Thérèse en 1683 fait de la Dauphine la première femme du royaume: à Versailles, elle s’installe dans le Grand Appartement de la Reine. Les premières années, le couple semble uni, partageant la même passion pour les divertissements. Mais les infidélités de son époux et les fausses couches successives rendent la Dauphine plus taciturne et on lui reproche de ne pas tenir son rang. Elle meurt, épuisée, en 1690.

Texte du panneau didactique.

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Scénographie

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5 - DE VERSAILLES À MADRID

Scénographie. Photographie Didier Saulnier.

Après avoir reçu une solide éducation, notamment par leur précepteur Fénelon, les fils du Grand Dauphin se marient. L'alliance avec le puissant duché de Savoie est scellée par un double mariage: les sœurs Marie-Adélaïde et Marie-Louise Gabrielle épousent respectivement le duc de Bourgogne et le duc d'Anjou.

En 1700, Charles II de Habsbourg, roi d’Espagne, des Indes, de Naples, de Sardaigne et de Sicile, souverain des Pays-Bas, meurt sans enfant. Il lègue sa couronne et ses immenses possessions au duc d’Anjou, son petit-neveu. «Monsieur, voilà votre roi», déclare Louis XIV à l'ambassadeur d’Espagne, le 16 novembre 1700, à Versailles, en désignant le duc d'Anjou qui prend le nom de Philippe V d’Espagne. Monseigneur devient donc père de roi.

Les puissances étrangères sont furieuses. La guerre de Succession d'Espagne éclate (1701-1713). Philippe V reste sur son trône et fonde la dynastie des Bourbons d'Espagne qui règne encore de nos jours.