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L' ÉCOLE DU REGARD
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Parcours accompagnant l'article publié dans la Lettre n°529 du 18 août 2021 |
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Salle 1
Roberto Longhi fonde en 1971 la Fondazione di Studi di Storia dell’Arte Roberto Longhi, léguant « au profit des générations futures » sa bibliothèque, sa photothèque et sa collection d’art. Reflet de ses intérêts et de ses études, la collection comprend des œuvres d’art prestigieuses allant du XIIIe au XXe siècle.
La Fondation a son siége à Florence, dans la villa Il Tasso achetée par Longhi en 1939. Il y a vécu jusqu’à sa mort avec son épouse Lucia Lopresti - l'écrivain Anna Banti - qui a nommé la Fondation comme son héritier universel et l'unique bénéficiaire de la villa et de son mobilier.
Les activités de la Fondation sont toujours inspirées et guidées par les dernières volontés testamentaires de Roberto Longhi, dans une approche cependant renouvelée.
Les domaines d'engagement privilégiés sont la recherche historico artistique, la connaissance et 1a mise en valeur des thèmes et des personnalités de l'art, y compris ceux de notre temps.
De 1971 à aujourd’hui, plus de quatre cents jeunes chercheurs ont reçu des bourses d'études de la Fondation Longhi pour passer un an à Florence et y mener leur projet de recherche en histoire de l'art.
Roberto Longhi (Alba 1890 - Florence 1970) est l’une des figures les plus fascinantes de l’histoire de l’art du XXe siècle. Depuis sa thèse universitaire soutenue à l’Université de Turin en 1911, avec Pietro Toesca, Longhi s’est toujours concentré sur l’étude de la peinture de Michelangelo Merisi, dit Caravage. Ce choix reposait sur une formidable intuition puisque l’artiste était à cette époque l’un des «moins connus de l’art italien». Le travail de Longhi témoigne de sa capacité à comprendre immédiatement l’impact révolutionnaire de la peinture de Caravage qu’il considérait comme le premier peintre de l’ère moderne.
Longhi a publié de nombreux essais sur Caravage et ses suiveurs – ceux que l’on nomme les caravagesques – et a conçu la célèbre exposition «Mostra del Caravaggio e dei Caravaggeschi» (Milan, 1951), un événement qui a connu un énorme succès auprès du public, obtenant un large consensus pour le peintre destiné à se développer avec le temps et qui aujourd’hui n’a plus de frontières.
Non seulement Longhi était le plus éminent historien de l’art italien de son temps, mais il était aussi un important collectionneur. Dans sa demeure de Florence, la villa Il Tasso, où la Fondation qui porte son nom a actuellement son siège, Longhi a rassemblé un ensemble considérable d’œuvres d’art de maîtres de toutes les périodes artistiques, une occasion pour lui de poursuivre son travail de recherche et d’étude. Le cœur de sa collection est constitué des œuvres de Caravage et de ses suiveurs qui sont pour la plupart présentées ici. L’exposition commence par une petite section consacrée aux peintres vénitiens et lombards du XVIe siècle ayant joué un rôle important dans la formation culturelle de Caravage. Une quarantaine d’œuvres suivent dues aux artistes qui, tout au long du XVIIe siècle, se sont confrontés à sa révolution picturale.
Roberto Longhi a légué à la Fondation près de deux cent-cinquante feuilles de sa main, un corpus composé de dessins libres, dont beaucoup de portraits, et de dessins d’après des œuvres de grands maîtres tels Masaccio, Michel-Ange, Greco, mais aussi Cézanne. Parmi ces dessins d’après, exécutés pour la plupart entre 1925 et 1935, beaucoup reproduisent cependant des tableaux de Caravage ou de peintres caravagesques, certains d’entre eux appartenant à sa propre collection. Ainsi a-t-il été possible de présenter dans cette exposition, le dessin (ou parfois deux dessins) de Longhi à proximité de son modèle peint par Borgianni, Saraceni ou Morazzone, une confrontation qui éclaire la méthode de l’historien d’art.
La pratique du dessin était en effet pour Roberto Longhi plus qu’un violon d’Ingres, un simple passe-temps cultivé pour lui-même. Convaincu que dessiner aidait à mieux voir – à l’instar de Goethe déclarant «ce que je n’ai pas dessiné, je ne l’ai pas vu » –, le dessin s’est avéré être aussi un instrument d’accompagnement du travail critique, très utile pour comprendre le style et l’univers d’un artiste.
Le dessin à la sanguine d’après la Pietà de Borgianni révèle la nervosité du trait associé aux transitions lumineuses tandis que l’esquisse à l’encre d’après la Judith de Saraceni ne retient que le fort contraste des ombres et des lumières.
C’est avec la pierre noire et le lavis d’encre que Longhi tente d’extraire l’essence même des peintures de Caravage. Sa copie de la Mort de la Vierge du Louvre, scène particulièrement poignante et naturaliste, propose une vision libre et moderne qui met l’accent sur la structure de l’œuvre. Celle de la Flagellation du musée de Rouen – en fait dessinée, avant la découverte de l’original à Rouen en 1959, d’après une copie dans une collection privée italienne – fait ressortir l’inflexion classicisante du tableau. En crayonnant avec furie, noir sur noir, il crée une obscurité dévorante dans son interprétation du Saint François du musée de Crémone alors que la figure de son Saint Jérôme, d’après l’œuvre de Montserrat, se détache éclatante et drapée de modulations grises sur un fond ténébreux uniforme.
Salle 2
Milan, 1571 - Porto Ercole, 1610Michelangelo Merisi naît à Milan en 1571 dans une famille originaire du village de Caravaggio. En 1584, il entre dans l’atelier milanais de Simone Peterzano et se forme dans le sillage du «réalisme» lombard, restant en Lombardie au moins jusqu’à l’été 1592.
À Rome où il est documenté depuis le carême de 1596, il passe par l’atelier du Cavalier d’Arpin et peint des fleurs et des fruits. Peu de temps après, il rencontre le cardinal Francesco Maria Del Monte, son premier grand protecteur. Cette rencontre a été suivie par de nombreuses œuvres à sujets sacrés mais aussi profanes, peintes pour les plus influents mécènes de la Rome papale. À partir de 1599, il entreprend ses premiers grands chefs-d’œuvre publics pour la chapelle Contarelli à Saint-Louis-des-Français et pour la chapelle Cerasi à Sainte-Marie-du-Peuple. Au maniérisme dominant il oppose une nouvelle peinture naturaliste ainsi qu’une façon inédite d’interpréter la lumière.
En 1606, au cours d’une bagarre, Caravage tue son adversaire et, condamné à mort, est contraint de quitter Rome et de se réfugier à Naples. Il y connaît une période de création très féconde et réalise les Œuvres de miséricorde et Notre-Dame du Rosaire, aujourd’hui à Vienne. Quelques mois plus tard, il s’embarque pour Malte, où il est d’abord nommé peintre officiel, puis, en 1608, chevalier de l’Ordre. À Malte, le Caravage exécute des peintures religieuses de grand format, comme la Décapitation de saint Jean-Baptiste, et d’importants portraits. Après une nouvelle bagarre, il est à nouveau emprisonné, mais parvient à s’échapper. Il se réfugie en Sicile puis à Naples où il peint pour le Génois Marcantonio Doria le Martyre de sainte Ursule, sa dernière œuvre datée. En juillet 1610, il tente de rejoindre Rome, mais tombe malade pendant le voyage et meurt à Porto Ercole sans avoir pu atteindre sa destination.
Salle 3
- Roberto Longhi (1890-1970). Judith et Holopherne d’après Carlo Saraceni. Plume et encre, lavis d’encre noire sur papier. Florence, Fondazione di Studi di Storia dell'Arte Roberto Longhi.
Salle 4
Salle 5
Salle 6
Salle 7
Florence, Fondazione di Studi di Storia dell'Arte Roberto Longhi.
