VIE DU GRAND DOM QUICHOTTE
ET DU GROS SANCHO PANÇA

Article publié dans la Lettre n° 284

VIE DU GRAND DOM QUICHOTTE ET DU GROS SANCHO PANÇA d’ António José da Silva. Traduction Marie-Hélène Piwnik. Mise en scène, mise en marionnettes et costumes Émilie Valantin. Collaboration artistique et décor Éric Ruf avec Véronique Vella, Michel Favory, Isabelle Gardien, Sylvia Bergé, Christian Blanc, Alain Lenglet, Nicolas Lormeau, Christian Gonon, Léonie Simaga, Grégory Gadebois.
En 1615, dix ans après la publication des aventures de « l’Ingénieux hidalgo don Quichotte de la Manche », la publication apocryphe d’une suite jeta un pavé dans la mare de la littérature du siècle d’or. Miguel de Cervantes ne pût que répliquer, écrivant lui-même, un an avant sa mort , une seconde partie qu’il acheva sur la disparition définitive de son héros. La vie du grand dom Quichotte et du gros Sancho Pança s’inspire de cette deuxième partie. Antonio José da Silva, surnommé « le Juif », né au Brésil en 1705, mais venu faire ses études de droit à Lisbonne, en reprit les principaux épisodes. En parodiant les péripéties du chevalier à la triste figure, il joignit des couplets, puis confia sa pièce au Théâtre du Bairro Alto de Lisbonne qui avait recours à des pantins de liège pour compléter la distribution de certains spectacles, ajoutant ainsi une touche spectaculaire à l’œuvre. L’inquisition faucha en 1739, dans la fleur de l’âge, cet auteur considéré comme un des plus importants de la dramaturgie baroque portugaise.
La première idée de Cervantes en écrivant Don Quichotte était de faire une satire des romans de chevalerie pour que les hommes prennent en aversion les histoires trompeuses et feintes des livres de chevalerie. Mais ce premier mobile évolua à mesure que son héros prit corps et âme sous sa plume, son auteur le prenant en quelque sorte en affection. La figure de don Quichotte, comme celle de Sancho, acquit alors une autre dimension à mesure que le récit se poursuivait. Antonio José da Silva parodia une parodie où le maître s’acheminait vers le recouvrement de la raison tandis que le valet, dégrossi, s’enfonçait dans l’imaginaire. Leur entourage aussi se prit à évoluer. Dans cette seconde partie, qui manipule qui ? L’utilisation des marionnettes renforce cette interrogation.
Sans doute est-ce une aventure passionnante que celle de vouloir restituer l’œuvre de da Silva telle qu’elle fut représentée à l’époque avec marionnettes, dialogues et chansons, tout en imaginant les différents lieux des prouesses du héros. Émilie Valantin relève ce défi, signe les costumes, la mise en scène et en marionnettes, dosant la préséance entre les comédiens et les marionnettes et l’importance de celles-ci entre elles selon leur taille, tandis que Éric Ruf s’attelle aux décors. Les comédiens ont quant à eux la lourde tâche de jouer, chanter et manier les marionnettes qui leur sont attribuées, s’effaçant alors derrière elles. Le résultat dépasse nos espérances. L’illusion est parfaite.
Les comédiens jouent remarquablement leur partie, parcourant les lieux des différentes scènes suggérés dans toutes les dimensions, grâce à l’effet de perspective. Mur de pierres ou recouvert d’azulejos, parfait exemple de l’ambiance des belles demeures portugaises de l’époque, transformable en rosse et baudet, toile façonnant montagnes et grottes, ou encore fils en hauteur pour évoquer le Parnasse. Grâce à la suggestion de ces lieux rehaussés par des bruitages qui restituent l’ambiance sonore, nous suivons les péripéties du grand dom Quichotte et du gros Sancho Pança aux prises avec faux chevaliers, enchanteurs, muses protégeant Apollon des mauvais poètes, ducs et duchesses, l’un prêt à toutes les concessions pour recevoir enfin le gouvernement de son île, l’autre se grisant de ses victoires et se lamentant de ses défaites, avant de recouvrer la raison et mourir. Un spectacle rare qui permet de découvrir une œuvre littéraire mais aussi une utilisation méconnue de la marionnette. Comédie Française 1er. Lien : www.comedie-francaise.fr.

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