LE SYSTÈME

Article publié dans la Lettre n° 379
du 2 mars 2015

LE SYSTÈME de Antoine Rault. Mise en scène Didier Long avec Lorànt Deutsch, Stéphane Guillon, Éric Metayer, Marie Bunel, Urbain Cancelier, Sophie Barjac, Stéphane Caillol, Philippine Bataille.
À la mort de Louis XIV, le jeune roi Louis XV n’est encore qu’un enfant. Dans son testament, le Roi-Soleil a limité les pouvoirs de Philippe d’Orléans, fils de Monsieur, qui s’empresse de faire casser une volonté qui le prive de ses prérogatives. Le parlement approuve sa requête. Celui que l’on nommera désormais le Régent, trouve un royaume en guerre avec la plupart des pays d’Europe et, économiquement, au bord de la faillite. Élevé par l’abbé Dubois qui sera son conseiller durant toute sa vie, le Régent, très critiqué pour ses penchants libertins, est un homme intelligent, cultivé, doté d’une excellente capacité de travail. Peu gâté par sa famille, Louis XIV lui a imposé comme épouse l’une de ses filles bâtardes qu’il a reconnue. Sa mère, la princesse palatine, a peu de considération pour lui. Il est également entouré par une noblesse jalouse de ses prérogatives qui, de génération en génération, ne cesse d’intriguer, de comploter, de saper les réformes royales, ce qui mènera le royaume à la révolution.
Lorsque John Law, forçant sa porte, parvient à lui exposer son projet, le Régent voit en lui un moyen de sortir la France d’un désastre annoncé, même si l’idée novatrice le dépasse un peu. L’écossais vient en effet de concevoir un « système » économique révolutionnaire, la création d’une banque qui émettra du papier-monnaie dont la valeur est basée sur le cours de l’or et de l’argent, la Banque prêtant à l’État le métal récolté. La Banque Générale qui deviendra Banque Royale en 1718 est née. Ce principe astucieux, basé sur la confiance, fonctionne dès le début de sa création, les spéculateurs voyant leur investissement rapporter. L’économie redémarre, le niveau de vie s’élève. Mais le « système » a ses limites, la banque ne pouvant faire face à une éventuelle demande de reconversion des billets si la fameuse confiance a tendance à flancher. John Law a alors une autre idée: acheter et exploiter les terres de la Louisiane, et créer la Compagnie de l’Occident (qui deviendra par la suite la Compagnie des Indes). Law prend alors une importance qui inquiète ministres et princes. Ceux-ci voient leur influence et leurs privilèges en danger. L’abbé Dubois, animé par l’ambition de devenir archevêque, considère Law comme un adversaire encombrant. On s’interroge aussi sur les réelles capacités des mines du Mississipi. Une cabale menée par les princes de Condé et Conti qui, du jour au lendemain, réclament la reconversion de leurs billets, précipite la banqueroute. C’est l’émeute. Le régent n’a d’autre solution que de renvoyer Law qui finira sa vie à Venise.
Après Le Diable rouge (Lettre 288), Antoine Rault nous revient avec cette pièce passionnante. Il expose clairement le principe révolutionnaire de Law qui plût tellement au Régent qu’il songea par la suite à le rappeler. Le choix des comédiens est judicieux. Tous mènent tambour battant une action qui ne faiblit pas un instant, grâce à l’efficacité de la mise en scène et à des décors très mobiles qui suggèrent bien les différents lieux. Théâtre Antoine 10e.

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