INCONNU A CETTE ADRESSE

Article publié dans la Lettre n° 257

INCONNU A CETTE ADRESSE de Kressmann Taylor. Traduction Michèle Lévy-Bram. Mise en scène Xavier Béja avec Xavier Béja, Guillaume Orsat, François Perrin (violon).
Cela commence comme une chanson : ils étaient deux amis et partageaient tout. Un jour, Martin décida de regagner la mère patrie afin que ses enfants parlent correctement l'allemand. Les deux amis s'échangent une correspondance où les réflexions intimes se mêlent à leur affaire, une galerie d'art à San Francisco. Max Eisenstein se réjouit que son ami Martin Schulse se rapproche, du moins géographiquement, de sa jeune sœur Griselle avec qui il entretient de doux liens. Mais la chanson déraille et, d'Allemagne, l'air devient de plus en plus martial. Pour Martin, le retour se fait sous les meilleurs auspices. Les dollars de l'oncle Sam font de lui un homme riche dans une Allemagne épuisée, en pleine crise économique. Il arrive à Munich en 1932. Les échanges épistolaires deviennent amers. Le sort de Griselle sera le révélateur tragique d'une histoire où les sentiments les plus nobles seront broyés, écrasés sous les bottes nazies.
Comme son nom ne l'indique pas, Kressmann Taylor est une femme. Elle qui se définissait comme une mère au foyer donna à la littérature un texte d'une intensité qui fit sensation dès sa première parution en 1938 dans Story Magazine. L'idée de cet échange épistolaire lui vint de lettres réellement écrites. Il y a un véritable phénomène autour de ce livre, il s'offre comme un cadeau exceptionnel, comme un trésor que l'on veut partager avec ceux que l'on aime. Le livre de Kressmann Taylor a suscité ces dernières années différentes adaptions théâtrales plus ou moins inspirées. Celle que nous propose Xavier Béja est l'une des plus accomplie. Tout est basé sur une sobriété de ton et de mise. De part et d'autre de la scène, de l'Amérique au vieux continent, les mêmes éléments de décor. Un fauteuil profond, une table basse et une lampe. Ces meubles suffisent amplement à planter l'atmosphère. Max et Martin allument, éteignent leur lampe. L'intensité de la lumière traduit l'évolution de leurs sentiments, le silence assourdissant de Martin face aux appels au secours de Max qui ne reçoit que l'obscurité en réponse. Les comédiens portent un costume à la taille cintrée à la mode des années trente, le cheveu court, la nuque dégagée. Bien coiffés, ils sont dans le temps. Il ne s'agit pas là d'un simple détail, c'est « le plus » qui ancre cette histoire terrible dans une époque que l'on souhaiterait révolue. Les protagonistes sont face à face, ils vivent leurs écrits, le destinataire recevant les nouvelles, accusant parfois rudement ces mots plus tranchants que des lames de couteau qui fourragent les chairs jusqu'au cœur.
Le texte remue, fait réfléchir. Il est toujours très sain de se poser sans concession la question cruciale : et nous ? Nous serions-nous comportés comme Martin, c'est-à-dire un arriviste lâche ou comme Max qui vit les événements, protégé par un océan ? Aurions-nous élaboré une vengeance machiavélique comme Max ? Guillaume Orsat interprète Martin, avec une élégance de moyen. Ce talentueux comédien fait évoluer son personnage de façon saisissante. De même, Xavier Béja mérite tous les éloges tant pour son interprétation que pour sa mise en scène simple, réfléchie, percutante. Lucernaire 6e.

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