GROS CÂLIN

Article publié dans la Lettre n° 362
du 30 décembre 2013

GROS CÂLIN de Romain Gary (Émile Ajar). Adaptation Thierry Fortineau. Mise en scène Bérangère Bonvoisin avec Jean-Quentin Châtelain.
Une adaptation mémorable, un décor minimaliste, une mise en scène subtile et un conteur envoûtant, permettent de réécouter avec bonheur ou de découvrir le texte délicieux de cet auteur incontournable, l’un des plus grands mystificateurs de son siècle pour avoir réussi l’exploit de se voir attribuer deux fois le Prix Goncourt, le premier en 1956 pour Les Racines du Ciel, signé de son nom français, Romain Gary, le second moins de vingt ans plus tard pour La Vie devant soi, empruntant le pseudonyme d’Émile Ajar, deux romans aux antipodes l’un de l’autre par le genre et le style. Lorsque l’on se penche sur la vie et la mort peu ordinaires de Romain Gary, cette prouesse ne surprend pourtant pas. L’homme ne se disait-il pas caméléon ?
Un an avant La Vie devant soi et parmi les multiples activités de l’auteur, Gros Câlin signé Émile Ajar, fit son apparition dans les librairies, aussi subrepticement que s’immisça le long python de deux mètres vingt dans la vie du narrateur du roman, dont le regard croisa le sien devant la porte d’un hôtel, au cours d’un voyage en Afrique. Monsieur Cousin fut fait comme un rat. Il adopta l’animal, le rapporta dans ses bagages et l’installa dans son petit habitat parisien…
Une osmose parfaite se crée entre le narrateur et le conteur. Jouant de toutes les inflexions de sa voix, se déplaçant au gré des aventures racontées, Jean-Quentin Châtelain charme son auditoire. Le récit de la cohabitation câline entre l’homme ordinaire un peu pleutre et son python facétieux semble de prime abord léger et amusant, mais au détour de chaque phrase affleurent des réflexions très justes sur la vie et les défauts des hommes et surtout une saisissante solitude. Si l’humour était l’une des armes de Romain Gary, il était aussi la politesse du désespoir. Théâtre de l’Œuvre 9e.

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