DOUZE HOMMES EN COLERE

Article publié dans la Lettre n° 134

DOUZE HOMMES EN COLERE de Réginald Rose. Adaptation Attica Guedj et Stephan Meldegg. Mise en scène Stephan Meldegg avec Michel Fortin, Pierre Meunier, Bernard Freyd, Jacques Echantillon, Louis-Marie Audubert, François Gamard, Jacques Le Bihan, François Dyrek, Michel Leeb, André Thorent, Maurice Barrier, Jérôme Le Paulmier, Romain Barrier.
Cette pièce de 1954 fut créée en France en 1958. Mais c'est le film de Sidney Lumet qui la rendit célèbre en 1957. Henry Fonda interprétait le rôle principal. Le film fit une belle carrière et remporta même l'Ours d'Or au festival de Berlin, l'année de sa sortie.
L'argument est d'une grande simplicité: un adolescent de seize ans est accusé du meurtre de son père. Tous les témoignages l'accablent, il risque la peine capitale. La loi américaine exige l'unanimité du jury pour que cette sentence soit prononcée. Au premier tour de délibération, un seul juré sur douze vote « non coupable ». Cet homme, un architecte, doute de la culpabilité du jeune homme. En cette fin d'après-midi de canicule, il va démonter les uns après les autres tous les témoignages pour faire basculer le verdict et démontrer que le doute doit profiter à l'accusé.
Douze hommes en colère est une pièce sur la vie, sur l'homme, sur la tolérance dans laquelle tout un chacun peut s'identifier. Le huis-clos imposé aux jurés accentue l'atmosphère d'étouffement produit par la chaleur et donne plus d'intensité à l'action.
Dans sa mise en scène, Stephan Meldegg traduit intensément cette atmosphère épaulé par le jeu des acteurs. L'interprétation d'Henry Fonda était magistrale. C'est une tâche excessivement difficile pour Michel Leeb que de reprendre son rôle au théâtre. Il y réussit parfaitement et traduit remarquablement la personnalité de l'architecte, un homme juste et droit qui va s'employer à faire jouer en faveur du jeune homme la présomption d'innocence. A la fin de la pièce, le suspense est à son comble. La violence de l'affrontement est telle que le spectateur vit la pièce et participe à la joute oratoire de tous les comédiens qui offrent au public un spectacle de grande qualité. Théâtre Marigny 8e.

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