ZOOPARC DE BEAUVAL. Une passionnée d’oiseaux, Françoise Delord, manquant de place chez elle pour abriter sa collection, ouvre en 1980, dans la petite ville de Saint Aignan sur Cher, à une vingtaine de kilomètres au sud de Blois, un parc ornithologique accueillant plus de 1500 oiseaux. Au fil des ans la collection s’agrandit et, en 1989, le site devient le Zoopark de Beauval avec l’arrivée de fauves et de singes. Parmi ceux-ci, Gorby et Raïssa, deux tigres blancs venus des Etats Unis, sont la principale attraction dans les années 1990.
A partir de là, il n’y a pas une année sans nouveautés. Les plus importantes sont la serre tropicale pour les grands singes (orangs-outans et chimpanzés) ; la serre des oiseaux, où 600 oiseaux exotiques évoluent en liberté au sein d’une végétation luxuriante ; la piscine à otaries, la plus grande d’Europe ; la serre tropicale des lamantins (uniques en France) et des gorilles ; la savane africaine dans laquelle évoluent quelque 80 animaux (rhinocéros blancs, girafes, antilopes, zèbres, gnous, autruches, marabouts, etc.) ; la serre australasienne avec des koalas (uniques en France) et des kangourous arboricoles ; le parc de cinq hectares ouvert en 2003 pour accueillir une famille d’éléphants d’Afrique, agrandi depuis ; le bassin des manchots de Humboldt ; la plaine asiatique avec des rhinocéros indiens, des tapirs à dos blancs, des antilopes asiatiques ; enfin l’amphithéâtre de 3000 places pour la présentation d’un spectacle d’oiseaux, « Les Maîtres des Airs ».
Aujourd’hui c’est surtout l’espace « Sur les hauteurs de Chine » qui est devenu la première attraction de Beauval. Là, des espèces emblématiques des contrées chinoises comme les pandas roux, les panthères des neiges, les takins, les aigles de Steller, ont été rejointes par un couple de pandas géants, Huan Huan (Joyeuse) et Yuan Zi (Rondouillard). ... (Lire).