LE TRESOR DE LA SAINTE CHAPELLE

Article publié dans la Lettre n° 188

LE TRESOR DE LA SAINTE CHAPELLE. Tout commence avec le récit de l’invention (i.e. découverte) de la Vraie Croix, trouvée par sainte Hélène et remise à son fils, l’empereur Constantin, au début du IVe siècle. Dès lors, les empereurs byzantins s’attachent à rassembler à Constantinople les nombreuses reliques dominicales (la Couronne d’épines, la Vraie Croix, la Sainte lance, etc.) trouvées sur les Lieux Saints.
La collection du Palais impérial de Constantinople attire de nombreux pèlerins et suscite intérêt et convoitise de l’Occident. En 1204, lors de la quatrième croisade, Constantinople est prise. Les reliques tombent entre les mains des empereurs latins jusqu’à ce que Beaudoin II, ruiné, soit contraint de les céder au roi de France, Louis IX, futur saint Louis.
Celui-ci fait édifier la Sainte-Chapelle pour exposer et conserver dans de somptueux reliquaires, sans cesse enrichis au cours des siècles, les 22 reliques ainsi acquises et les nombreux objets d’art les accompagnant. La Révolution détruit tout cela. L’or est fondu et seules quelques oeuvres nous sont parvenues. Elles sont toutes là, dans cette exposition qui expose clairement l’importance politique et religieuse de ces reliques. Quant à celles-ci, il ne subsiste, conservées à Notre-Dame de Paris, que la Couronne d’épines et le fragment de la Vraie Croix. Musée du Louvre 1er (01.40.20.51.51) jusqu’au 23 juillet 2001. Lien: www.louvre.fr

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