MUSEES DE PAPIER
L'Antiquité en livres, 1600-1800

Article publié exclusivement sur Internet avec la Lettre n° 319
du 6 décembre 2010

MUSEES DE PAPIER. L'ANTIQUITE EN LIVRES, 1600-1800. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ceux que l'on appelait alors les « antiquaires » et qui, au XIXe siècle, donneront naissance aux historiens de l'art et aux archéologues, réunissaient dans des ouvrages des dessins illustrant le savoir universel des hommes sur la nature et sur l'histoire. Le premier à lancer un tel ouvrage est l'italien Cassiano Dal Pozzo (1588-1657) qui constitue avec son frère une collection de plusieurs milliers de feuillets qui reçut le nom de Museo cartaceo, d'où le nom de " musées de papier " donné à ce type de recueil.
Si la botanique, la zoologie et la géologie occupent une place importante dans cet ensemble, c'est surtout à ses reproductions d'œuvres antiques que le musée de papier de Dal Pozzo dut sa célébrité. Il fit ainsi dessiner très fidèlement des sculptures antiques, des fresques, des mosaïques, des édifices, y compris en coupe, et toutes sortes d'objets antiques que l'on pouvait ainsi étudier à loisir.
Cet engouement pour ces musées de papier se développa aussi en France et en Angleterre, prenant un tournant décisif avec la découverte des vestiges d'Herculanum à partir de 1738. Parmi les problèmes à résoudre, celui du classement n'était pas le moindre et l'on peut penser que cette démarche inspira l'histoire de l'art. A côté des dessins, certains antiquaires firent reproduire en réduction des statues, firent faire des maquettes d'ouvrages d'architecture et même des empreintes de pierres gravées rassemblées dans une « dactyliothèque », comme celle de Philipp Daniel Lippert (1755) dont les coffrets ont la forme de livres !
C'est une exposition originale, très belle avec sa reconstitution d'un cabinet d'antiquaire et ses multiples ouvrages et objets, qui nous éclaire sur un aspect méconnu de la conservation des connaissances et du savoir. Musée du Louvre 1er. Jusqu'au 3 janvier 2011. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.louvre.fr.

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