LES IMPRESSIONNISTES EN PRIVE
100 chefs-d’œuvre de collections particulières

Article publié dans la Lettre n° 367
du 14 avril 2014

LES IMPRESSIONNISTES EN PRIVE. 100 chefs-d’œuvre de collections particulières. A l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire, le musée Marmottan Monet, dont les collections, en particulier celles des fonds Monet, Berthe Morisot et Rouart, ont été données par des collectionneurs, nous présentent une sélection de quatre-vingts peintures, une vingtaine d’œuvres graphiques et deux sculptures prêtées par cinquante-et-un collectionneurs. Si un certain nombre d’entre elles ont déjà été présentées à l’occasion d’une exposition, beaucoup sont pratiquement inédites. D’après les deux commissaires de l’exposition, leurs propriétaires, tant européens qu’américains, ont été enthousiasmés par leur projet, dans un lieu aussi emblématique que ce musée, qui abrite le fameux Impression, soleil levant de Monet à l’origine du nom impressionniste, inventé par dérision par un critique. Certains, cependant, auraient fait faire des répliques de leurs tableaux pour continuer à les contempler durant leur absence ! L’ensemble est tout à fait étonnant car nous pouvons voir des exemples de grande qualité de tous ces peintres ainsi que de leurs maîtres et de leurs amis.
Le parcours commence par un tableau peint par Corot vers 1850-1855, Ville-d’Avray, Le grand étang, qui fait la joie de Spectacles Sélection. En effet ses bureaux sont à proximité de ce site, que l’on appelle aujourd’hui les Etangs de Corot. Ce dernier, comme Boudin et Jongkind, sans être impressionnistes, travaillait déjà sur le motif et sur le paysage et s’intéressait à la lumière. C’est assurément Boudin qui permit à Monet de devenir ce qu’il est en faisant de ce caricaturiste l’artiste que nous admirons. En dehors de ces quatre peintres, nous avons un tableau de celui qui fut le véritable chef de file des impressionnistes, Manet, bien qu’il refusa de participer, en 1874, à leur première exposition particulière, et un tableau de Bazille, mort prématurément en 1870, La Terrasse de Méric.
Le parcours continue d’une manière à la fois chronologique et thématique. « L’impressionnisme vers 1874 » où les peintres Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Sisley, Morisot, Guillaumin et Cézanne, en révolte contre le goût imposé par l’Académie des Beaux-Arts, exposent ensemble leurs tableaux. Cézanne, qui s’intéresse plus à l’étude des formes et des volumes, au détriment des changements de lumière, s’installe dans le Midi et n’exposera plus avec le groupe. « L’impressionnisme vers 1880 », époque où le groupe, qui a été rejoint par bien d’autres artistes, dont beaucoup ne sont pas représentés ici, expose pour la huitième et dernière fois en 1886 avant de se disloquer, chacun conservant son amitié pour les autres mais suivant alors sa propre voie.
Une section est consacrée à Caillebotte, le seul de ces peintres qui a suffisamment de fortune pour faire ce qu’il veut, et qui aide ses amis impressionnistes en achetant leurs tableaux. Il légua soixante-sept de ces toiles à l’Etat français qui les aurait volontiers refusées. Elles constituent aujourd’hui le fleuron du musée d’Orsay !
Une autre section est consacrée à Degas, fervent défenseur de ses amis impressionnistes, mais intéressé par d’autres thèmes tels la peinture d’histoire, les chevaux, les femmes à leur toilette (La Toilette après le bain), la danse. On a ainsi la chance de voir sa sculpture La Petite Danseuse de quatorze ans, toujours en mains privées.
L’exposition se termine par un « Au-delà de l’impressionnisme » où l’on voit des œuvres appartenant à la dernière période de ces peintres, lorsqu’ils étaient encore en vie. C’est le cas de Pissarro, Renoir et surtout Monet, mort en 1926 à l’âge de quatre-vingt-six ans. Ces derniers connurent enfin la gloire de leur vivant, au contraire de Berthe Morisot ou de Sisley. Une magnifique exposition, mais il vous faudra vous armer de patience pour entrer. Musée Marmottan Monet 16e. Jusqu’au 6 juillet 2014. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.marmottan.com.

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