L'IMPERATRICE ET SES PEINTRES

Article publié dans la Lettre n° 224

L’IMPERATRICE ET SES PEINTRES. L’Impératrice Joséphine fut la première souveraine française à se constituer une collection et à la faire connaître. Elle joua ainsi un rôle important dans la peinture de son temps en soutenant de jeunes artistes (Granet, Forbin, Bergeret) ainsi que celles que l’on appelait, non sans condescendance, les femmes-artistes, dont plusieurs n’avaient rien à envier à leurs collègues masculins.
Joséphine, tout en soutenant la politique artistique du gouvernement impérial ne s’intéressa guère aux sujets tirés de l’épopée napoléonienne ou de la mythologie. Ses goûts allaient d’abord aux « troubadours » qui, tel Fleury Richard (Valentine de Milan), s’inspiraient du passé national et plus particulièrement du Moyen Age. On trouvait aussi dans sa galerie (450 œuvres en 1911 acquises, entre autres, dans les salons et les ventes aux enchères avec l’aide et les conseils de plusieurs artistes et de Vivant Denon, futur directeur du Louvre) des peintres de fleurs ou d’animaux et de paysages (Pyrénées, Alpes, Suisse). L’exposition regroupe une cinquantaine de ces œuvres dont la plupart sont revenues là pour la circonstance car la collection de l’Impératrice fut dispersée au lendemain de sa mort. Beaucoup de toiles se trouvent aujourd’hui au château d’Arenenberg, en Suisse, qui appartenait à sa fille, la reine Hortense, et au musée de l’Ermitage. Château de Malmaison - 92 Rueil-Malmaison (01.41.29.05.55) jusqu’au 1er mars 2004. Pour voir notre sélection de diapositives, cliquez ici.

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