HOUDON, sculpteur des lumières
(1741 - 1828)

Article publié dans la Lettre n° 225

HOUDON, SCULPTEUR DES LUMIERES (1741 – 1828). C’est la première exposition consacrée à cet artiste depuis celle organisée à l’occasion du centenaire de sa mort en 1928. C’est donc l’occasion d’admirer et de comparer quelque 70 œuvres de l’un des plus grands sculpteurs du XVIIIe siècle, provenant de France, d’Allemagne, de Suisse et des Etats-Unis. On voit tout d’abord ses œuvres les plus fameuses : les sculptures d’hommes célèbres comme Voltaire (assis, en buste et la tête seule), Rousseau, Diderot, d’Alembert, Voltaire, puis l’écorché bras tendu et l’écorché bras levé (réalisé pour limiter les copies non autorisées du premier), l’Apollon conservé à Lisbonne avec la Diane conservée au Louvre qui lui faisait pendant jusqu’en 1796, l’Hiver dit aussi la Frileuse (celle en marbre, magnifique nu qui fit scandale, et celle en bronze). L’exposition continue à travers les appartements des filles de Louis XV. On y découvre des œuvres plus intimes (les bustes des enfants Brongniart, le buste de Madame Houdon souriant, celui de Sophie Arnould) ou moins célèbres (Louis XVI, Napoléon 1er) ou plus rares (La Grive morte). La terre cuite de George Washington illustre la commande la plus importante, aux yeux de l’artiste, qu’il reçut. Celui-ci n’eut que très peu de commandes officielles et travailla beaucoup pour les cours européennes (Saxe-Gotha, Prusse, Russie) qui aimaient ses portraits pleins de vie et si ressemblants. Une très belle exposition dans un cadre nouveau. Château de Versailles 78. Jusqu’au 31 mai 2004. Pour voir notre sélection de diapositives, cliquez ici. Lien: www.rmn.fr

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