FRA ANGELICO ET LES MAITRES DE LA LUMIERE

Article publié dans la Lettre n° 332
du 14 novembre 2011

FRA ANGELICO ET LES MAITRES DE LA LUMIERE. C’est la première exposition consacrée en France à cet artiste exceptionnel du Quattrocento. Pour cela les commissaires ont conçu un parcours qui se veut scientifique avec près de 25 œuvres majeures du Maître et autant de panneaux réalisés par les peintres prestigieux qui l’ont côtoyé, afin de comparer leurs différentes techniques et leur approche des sujets de l’époque, exclusivement religieux. Ces œuvres ont été prêtées par les plus grands musées italiens et européens.
Né entre 1387 et 1400 non loin de Florence, et mort à Rome en 1455, Guido di Pietro, commence à peindre avant de rentrer dans les ordres où il prend le nom Fra Giovanni, Fra Angelico étant le nom sous lequel les français le connaissent. Là il continue à exercer son art en se consacrant à la peinture sur bois mais aussi aux miniatures, à côté de cet autre artiste phare du gothique international qu’est le frère dominicain Lorenzo Monaco dont on peut voir trois tableaux.
Fra Angelico est surtout connu pour ses fresques dans les appartements du Vatican et surtout dans le couvent de San Marco à Florence, qu’évoque une vidéo à l’entrée de l’exposition. Mais son œuvre sur panneaux est tout aussi importante. Il intègre avec bonheur la technique flamboyante et délicate de Lorenzo Monaco tout en réinterprétant les sujets de la tradition picturale religieuse, comme on peut le voir ici avec plusieurs peintures sur le thème de la Vierge d’humilité. De même il n’ignore rien des innovations des grands Maîtres de son temps comme Masolino et Uccello, également présents dans cette exposition, qui proposent une représentation du monde plus réaliste, soutenue par l’importance de la figuration humaine et l’utilisation de la perspective. Cependant, tout en adoptant ces nouveaux préceptes picturaux, Fra Angelico reste fidèle aux principes de la peinture religieuse médiévale, donnant à ses œuvres une fonction didactique, renforcée par la valeur mystique qu’il donne à la lumière.
Après une première salle consacrée à la formation de Fra Angelico à Florence, où l’on voit aussi des enluminures, les deux salles suivantes montrent les innovations des peintres florentins en matière de polychromie et de perspective et l’usage qu’en fait le Maître. Viennent ensuite deux salles où l’on peut constater l’influence considérable de Fra Angelico sur ceux que l’on appellera les Maîtres de la Lumière, comme Strozzi, Baldovinetti, Lippi qui tous travaillèrent avec lui et relaieront son art. Enfin après deux salles consacrées à des thèmes chers à Fra Angelico comme les figures du Christ et de la Vierge, nous voyons dans la dernière salle quelques-uns de ses chefs-d’œuvre comme le décor de l’Armoire des ex-voto d’argent qu’il réalise à la fin de sa carrière et qui résume tout son art. Une magnifique exposition, intelligemment présentée. Musée Jacquemart-André 8e. Jusqu’au 16 janvier 2012. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.musee-jacquemart-andre.com/fr/jacquemart.

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