DE L'IMMENSE AU MINUSCULE
Virtuosité, dînette et vaisselle d'ogre

Article publié dans la Lettre n° 251

DE L’IMMENSE AU MINUSCULE. Virtuosité, dînette et vaisselle d’ogre. Voici une exposition aussi étonnante qu’exceptionnelle par l’originalité de son thème et la rareté de certains objets exposés. Elle est présentée sur deux étages et permet donc de visiter l’ensemble du musée. A l’entrée du musée se trouvent deux vases géants hauts de 4,70 m réalisés en Chine en 2005.
Les critères d’appréciation traditionnels de la céramique sont la virtuosité des formes, des couleurs et des matériaux. Ici se sont les dimensions surprenantes qui deviennent pour l’artiste une ressource expressive et cela depuis l’Antiquité grecque jusqu’à nos jours.
Présentés côte à côte, le grand et le petit jalonnent un parcours qui s’ouvre sur de grands cratères des colonies grecques du IVe siècle avant J.-C. confrontés à de petits vases à parfum, fabriqués à Corinthe entre 650 et 680 avant J.-C. L’exposition se poursuit avec des terres vernissées pour le Moyen Age et des faïences de Florence (Vierge de l’atelier des Della Robbia) et de Pesaro pour la Renaissance.
Au XVIIe siècle les compagnies des Indes importaient par cargaisons entières des vases, plats, jattes, bols, etc. en porcelaine de Chine servant de lest pour assurer la stabilité des navires ! Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, l’accumulation de ces objets se faisait dans un but purement décoratif qui prit notamment la forme de « broderies murales » illustrées ici par des pièces provenant de l’étranger (La Haye, Haarlem, Dresde). C’est au XVIIIe siècle que la Manufacture de Sèvres est la première à organiser sa production en fonction de la taille des objets, de la « première grandeur », la plus grande, à la « cinquième grandeur », la plus petite.
Au XIXe siècle les nouvelles techniques permettent de fabriquer des vases immenses. A l’occasion de cette exposition, le musée a remonté le Vase de Neptune, 3,15 m de haut, fabriqué en trois éléments par la Manufacture de Sèvres en 1867, qui fut longtemps le plus grand vase du monde. Il fut démonté en 1920, pour permettre la signature du traité de Sèvres, entre les puissances alliées et la Turquie, dans le grand salon où il se trouve de nouveau aujourd’hui.
Un grand nombre de dînettes sont exposées dont la première réalisée par la Manufacture nationale de Sèvres et vendue aux enchères 72000 euros en 2005 au profit d’œuvres de bienfaisance. C’est la réplique en miniature du célèbre et somptueux service de 239 pièces « à décoration riche en couleurs et riche en or » fabriqué en 1784 pour Marie-Antoinette, que l’on peut également admirer ici. Nous pouvons également voir une collection particulière de plus de 50 dînettes de 30 à 40 pièces chacune. L’exposition présente aussi une autre création prestigieuse de Sèvres, le service Razoumovski (1767) qui sort pour la première fois des collections Rothschild de Waddesdon Manor, en Angleterre, où il est conservé. C’est un service à dessert composé de 108 pièces à l’origine, à l’exceptionnel décor ornithologique réalisé d’après les planches du naturaliste George Edwards. Un catalogue lui est spécialement consacré.
Comme d’habitude dans ce musée, une large place est consacrée aux artistes contemporains qui, eux aussi, n’hésitent pas à faire des œuvres démesurées comme cette assiette de Deshoulières (1995 - 1 m de diamètre), ce service de table miniature, en terre mêlée, de Sylvie Saint-André Perrin, fabriqué pour l’occasion, ou la forêt de yuccas de Marcoville. Musée nationale de Céramique, Sèvres 92 (01.41.14.04.20) jusqu’au 20 mars 2006. Pour voir notre sélection de diapositives, cliquez ici. Lien : www.rmn.fr.

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