THE PLEDGE

Article publié dans la Lettre n° 190

THE PLEDGE. Film américain de Sean Penn avec Jack Nicholson, Robin Wright Penn, Aaron Eckhart, Helen Mirren, Tom Noonan (2001-couleurs-2h00).
La retraite de Jerry Black prend effet dans six heures. Au beau milieu de la fête qui célèbre son départ, un officier vient prévenir l’assistance de l’assassinat d’une fillette de huit ans dans des conditions particulièrement atroces. Bouleversé, Jerry accompagne ses collègues sur les lieux du crime et annonce lui-même la mort de leur fille aux parents. Puis il fait un serment à la mère, celui de retrouver l’assassin. Cette promesse (the pledge), va bouleverser le cours de sa vie. Un suspect est vite arrêté. Des aveux suivis d’un suicide convainquent facilement la police de clore le dossier mais, pour Jerry, le véritable coupable court toujours et peut récidiver. Tout en donnant l’impression de vivre une retraite paisible, il entreprend une enquête méthodique et s’aperçoit que dans la même région, deux fillettes ont subi le même sort quelques années auparavant. Inspiré d’un roman de Dürrenmatt La visite de la vieille dame, le film de Sean Penn prend le départ d’un polar conventionnel et sans surprise mais la singularité du sujet, son génie du scénario et les lieux du tournage entraînent vite le public dans un suspense à la fois original et déroutant. Les paysages désertiques et enneigés du Nevada qui se prêtent particulièrement bien à l’intrigue, le choix de la musique, toujours aussi important chez le cinéaste, sa maîtrise du sujet et de sa caméra, ses prises de vue peu communes, font de ce film une oeuvre à part, loin des sentiers battus. Le personnage de Jerry Black était fait pour Jack Nicholson, dont la prestation force l’admiration. Impuissant face à un monde qu’il ne peut changer, il luttera pour respecter sa parole, pour garder le respect de lui-même et pour retarder l'inévitable outrage des ans. Lien: movies.warnerbros.com/thepledge

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