S21, LA MACHINE DE MORT KHMERE ROUGE

Article publié dans la Lettre n° 225

S21, LA MACHINE DE MORT KHMERE ROUGE. Documentaire franco-cambodgien de Rithy Panh (2002-couleurs-1h40).
S21 est le nom de code du camp de Tuol Sleng à Phnom Penh, devenu aujourd’hui Musée du Génocide. C’est là que furent incarcérés, affamés et torturés des millions de cambodgiens avant qu’ils ne finissent massacrés, victimes de la machine de mort khmère rouge. Le peintre Vann Nath a miraculeusement survécu à l’enfer de ce camp. Accompagné d’un autre rescapé, il revient sur les lieux de sa détention afin de témoigner sur ce que lui et les autres ont subi. Face à lui, Him Houy, un ancien chef de la sécurité du camp, âgé de 14 ans à l’époque, et d’anciens gardiens et tortionnaires. Vann Nath exprime au moyen de sa peinture ce que lui et son peuple ont vécu mais cela ne lui suffit pas pour vivre dignement. En foulant le sol du camp avec ses bourreaux, il a aujourd’hui, par leurs aveux, la confirmation de son propre témoignage. Si lui retrouve sa souffrance, eux retrouvent les gestes, plus précis que les mots indécis, pour décrire l’horreur de leurs actes envers ceux qu’ils appelaient leurs «ennemis». Endoctrinés, déshumanisés, ils étaient devenus les parfaits instruments de la machine de mort de Pol Pot. Depuis trente ans, ils ne savent que dire: « J’ai obéi aux ordres », ne pouvant soutenir le regard de leur victime ni l’oeil de la caméra de Rithy Panh qui filme ce face à face.
Analyser, tenter de comprendre comment et pourquoi cela est arrivé, est indispensable. Pour les rares rescapés, après semblable traumatisme, c’est sans doute le seul moyen d’accepter leur histoire pour réapprendre à vivre dans la dignité et protéger les générations futures. Pour les bourreaux, il s’agit de comprendre leurs propres actes et de soulager un peu leur conscience. Pour Rithy Panh aussi, enfant de la guerre, cette oeuvre puissante était nécessaire pour surmonter sa colère. Deux millions de morts, c’est le terrible bilan du génocide cambodgien perpétré par Pol Pot. Mort en 1998, il n’a pas été jugé. Il n’a pas eu le courage de confesser ses erreurs politiques ni ses crimes. Trois salles dont MK2 Beaubourg 3e (08.92.69.84.84). Lien: www.advitamdistribution.com/fiche.php?film_id=45

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