MAN
TO MAN
Article
publié dans la Lettre n° 242
MAN TO MAN. Film français (v.o. en anglais)
de Regis Wargnier avec Joseph Fiennes, Kristin Scott Thomas, Iain
Glen, Hugh Bonneville (2004-couleurs-2h00).
En 1870, dans la jungle africaine, l’anthropologue écossais Jamie
Dodd capture Toko et Likola, un couple de Pygmées. Il est accompagné
par Elena Van den Ende, une veuve qui fait le commerce d’animaux
sauvages pour les zoos d’Europe. En cette fin de siècle, ces animaux
font fureur et l’on n’hésite pas non plus à exposer dans les foires
quelques spécimens de « sauvages ». Afin de contourner la loi de
1848 sur l’abolition de l’esclavage, Jamie déclare le couple comme
une variété de singes afin de pouvoir les transporter. De retour
en Ecosse, assisté de deux scientifiques, les expériences et les
études commencent. Mais les opinions divergent rapidement. Si pour
les deux scientifiques, ces sous-hommes sont le chaînon manquant
entre le singe et l’homme, ce qui serait pour eux une formidable
découverte, pour Jamie, ils appartiennent à la race humaine et sont
doués de raison et de sentiments. Il lui faut affronter cette opposition,
l’hostilité grandissante de la population des environs dont l’ignorance
fait tout craindre et surtout préserver l’affection qui se crée
entre lui,Toko et Likola. Le couple va être l’enjeu d’une course
à la reconnaissance scientifique mais aussi à celle du profit, contre
toute logique et toute humanité.
En réalisant ce film, Régis Wargnier tire un très honnête parti
d’un sujet d’un intérêt indéniable, tant dans la forme, grâce à
de très belles prises de vue, que dans le fond. Le drame de Toko
et Likola est bien sûr d’être arraché à leur univers naturel dans
des conditions effroyables pour être soumis à des expérimentations
mais il l’est bien davantage par l’exploitation qui en découle,
exhibés tels des animaux de foire. Le réalisateur met très bien
l’accent sur les conséquences criminelles que peuvent provoquer
certaines études hasardeuses, menées par des personnages seulement
soucieux de reconnaissance scientifique au mépris de toute déontologie.
Certaines scènes peuvent sembler caricaturales. Pas tant que cela
si l’on se référe au célèbre film de David Lynch Elephant Man,
tiré d’une histoire vraie, celle de l’infortuné John Merrick, atteint
par une neurofibromatose et soumis sans vergogne et à des fins purement
lucratives au regard de l’Angleterre victorienne des années 1880.
Cette époque marqua l’apogée de l’Empire Britannique mais aussi
celle de son complexe de supériorité, source de quelques débordements.
Lien : www.arpselection.com.
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