LA COULEUR DU MENSONGE

Article publié dans la Lettre n° 220

LA COULEUR DU MENSONGE. Film américain de Robert Benton avec Anthony Hopkins, Nicole Kidman, Ed Harris (2003-couleurs-1h50).
Eminent professeur de lettres dans une université, Coleman Silk voit un beau jour sa vie basculer, victime du «politiquement correct», pour avoir prononcé à l’égard de deux élèves un mot jugé raciste par ses collègues. En démissionnant, il perd en un jour son travail et sa femme, qui meurt, brisée par le choc.
Six mois plus tard, retiré à la campagne, Coleman se lie d’amitié avec Nathan, un écrivain solitaire, à qui il propose d’écrire un livre sur l’expérience qu’il vient de vivre. Ce dernier décline d'abord l’offre, pensant que Coleman doit lui-même faire le récit de ses mémoires. Entre temps, l’universitaire à la retraite rencontre Faunia, une jeune femme atypique, mise au ban de la société, marquée par une enfance et une jeunesse difficiles. Nathan le met en garde face à une liaison qui lui semble inappropriée mais Coleman passe outre car il sait que Faunia est son dernier amour. En compagnie de l’un et de l’autre, le vieux professeur tente de se construire une deuxième vie. Le drame final permettra à Nathan de découvrir la véritable personnalité de son ami: depuis sa prime jeunesse, cet homme brillant a soigneusement caché ses origines afro-américaines afin de s’intégrer à la bonne société américaine, forcément blanche, et protéger sa carrière. Ironie du sort, accusé de racisme, il a été rattrapé par le mensonge sur lequel il avait bâti toute sa vie, et a été puni par là où il a pêché.
Inspiré par la Tache, oeuvre de Philippe Roth, le film de Robert Benton peut être interprété comme une métaphore sur les Etats-Unis et le comportement d’une société hypocrite, rétrograde et barbare mais aussi comme une parabole sur l’expiation d’une faute. Si Nicole Kidman est semblable à elle-même dans le rôle de Faunia, on a bien du mal à se convaincre de la moindre origine noire chez Anthony Hopkins, alias Coleman, dont la prestation est au demeurant tout à fait saisissante. Lien: www.miramax.com/the_human_stain/

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