TOUSSAINT DUBREUIL,
premier peintre d'Henri IV

Article publié dans la Lettre n° 313

TOUSSAINT DUBREUIL, premier peintre d’Henri IV. C’est la première exposition consacrée à cet artiste, peintre d’Henri III et d’Henri IV, dont la carrière fut relativement courte puisqu’il mourut en 1602, à l’âge de quarante et un ou quarante-quatre ans. Ses contemporains appréciaient ses « beaux tableaux ». Ses rivaux soulignaient son ambition « d’invanter & peindre ansamble », comme l’avait fait Primatice à Fontainebleau. Lui-même est considéré comme le maître incontesté de la seconde école de Fontainebleau. C’était un érudit, connaissant bien la mythologie et les poètes. Il illustra ainsi la Franciade de Ronsard qui faisait des rois de France les descendants d’Hector et Andromaque. Malheureusement il ne reste plus que six des soixante-dix-huit tableaux de la Franciade et son chef d’œuvre, le décor de la Petite Galerie du Louvre, est parti en fumée en 1661.
L’exposition nous présente une cinquantaine de ses dessins et quelques-uns de ses rares tableaux. C’est suffisant pour juger du talent de cet artiste, à rapprocher de Michel-Ange, de Passerotti, de Primatice ou d’Antoine Caron. On pense qu’il fit un voyage en Italie, peut-être entre 1585 et 1593, période où il n’y a aucune trace de Dubreuil en France. Il y aurait ainsi vu la réforme artistique des Carrache à Bologne car son style évolue comme celui des maîtres émiliens, devenant épique, idyllique, pastoral et romanesque. Les dessins que l’on peut voir illustrent très bien ces styles avec des sujets empruntés à toutes sortes d’auteurs et de traditions, anciens et modernes. Musée du Louvre 1er. Jusqu’au 21 juin 2010. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.louvre.fr.

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