SATSUMA, DE L'EXOTISME AU JAPONISME

Article publié dans la Lettre n° 278

SATSUMA, DE L’EXOTISME AU JAPONISME. Afin de célébrer le 140e anniversaire de la première participation de Satsuma à l’Exposition universelle de Paris en 1867, le musée de Céramique a organisé cette exposition qui sera présentée ensuite au Japon. Satsuma est une région qui se trouve à l’extrémité sud du pays. Sa situation géographique l’amena à jouer un rôle charnière dans les échanges culturels et commerciaux avec d’autres pays. La venue de François Xavier en 1549 l’encouragea à se convertir au christianisme. Sa situation l’engagea dans un commerce florissant avec la Chine et l’Asie du Sud-Est. Sa participation à la guerre contre la Corée en 1592-1598 amena sur son territoire de nombreux potiers coréens qui conservèrent jusqu’à l’époque moderne des traditions continentales. Enfin, l’ouverture forcée des ports par les vaisseaux amiraux américains en 1853 fut le point de départ de la modernité du Japon.
Satsuma fut ainsi la première région japonaise à participer à une manifestation internationale, en 1867 puis en 1878, où elle reçut un accueil enthousiaste. Pour la première fois les occidentaux, les français en premier, voyaient la céramique sous un autre aspect, non plus utilitaire, mais artistique, grâce aux recherches de surface et à la superposition de couvertes. Carriès, Gallé, Sèvres et Limoges s’en inspirèrent. Le japonisme était à la mode jusqu’à l’essor de l’Art nouveau, à l’exposition universelle de Paris, en 1900.
L’exposition, présentée dans un magnifique décor qui « cache la misère » des combles où se tiennent à Sèvres les grandes expositions, nous montrent quelque 150 œuvres produites dans la région de Satsuma du XVIIe à la fin du XIXe siècle. Cent vingt appartiennent à des collections publiques et privées japonaises, trente proviennent de collections françaises. Enfin une quarantaine d’œuvres françaises de la fin du XIXe siècle évoque l’influence de Satsuma, dont nous avons parlé plus haut. L’ensemble est magnifique et beaucoup d’œuvres sont d’une incroyable « modernité » par leurs formes, leurs motifs, leurs couvertes.
Une très belle exposition accompagnée, les jeudis et samedis, à 14h et 15h, d’une cérémonie du thé dans la tradition Urasenke. Musée national de Céramique, 92 Sèvres. Jusqu’au 18 février 2008. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.musee-ceramique-sevres.fr.

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