OUVERTURE AU PUBLIC DE LA SALLE PIETTE

Article publié dans la Lettre n° 293

OUVERTURE AU PUBLIC DE LA SALLE PIETTE. Enfin tout le monde pourra voir « en vrai » ce chef-d’œuvre de l’humanité qu’est la fameuse « Dame à la capuche » trouvée par Edouard Piette à la fin du XIXe siècle dans la grotte du Pape à Brassempouy, au milieu de 10 000 autres objets rassemblés ici par la volonté de son donateur. Né en 1827, Piette étudie le droit et devient juge de paix. Pour des raisons de santé il effectue une cure thermale dans les Pyrénées en 1870. Passionné de géologie il se met à fouiller les grottes préhistoriques de Gourdan, Lortet, Arudy, Mas d’Azil et Brassempouy. Ses découvertes sont innombrables car il se met à la place de nos « ancêtres » pour trouver les endroits propices à leur habitat. Il établit la première classification du mobilier préhistorique et fait de très nombreuses publications jusqu’à sa mort en 1906, alors qu’il prépare l’édition de son ouvrage « L’Art pendant l’âge du renne ».
C’est en 1902 qu’Edouard Piette propose de donner au musée la totalité de sa collection, alors qu’il a de nombreuses offres d’achat et qu’il a financé sur ses fonds personnels toutes ses campagnes de fouilles, jusqu’en 1897, à l’âge de 70 ans. Mais il met quatre ou cinq conditions à sa donation dont les plus importantes sont de présenter, comme il le fait lui-même, toutes les pièces dans des vitrines en utilisant sa classification et en n’éliminant aucun objet. C’est ainsi qu’une salle lui est entièrement consacrée, avec son portrait (un beau buste en marbre) et des vitrines bourrées à craquer ! Aucun objet ne peut en sortir.
Compte tenu des conditions de sécurité actuelle, il était impossible de laisser le public visiter cette salle. C’est pourquoi une restauration totale a été entreprise avec réfection des vitrines d’époque, remplacement du tissu rouge par un tissu au pH neutre, rédaction des cartels avec une police du genre écriture manuscrite, éclairage de la salle et des vitrines, déshumidificateur, etc. Le musée en a profité pour faire l’inventaire, l’informatisation et le récolement de la collection, avant de tout remettre dans les vitrines comme cela était avant ces travaux.
Le résultat est étonnant. Non seulement on peut admirer une multitude de pièces dont beaucoup sont de véritables chefs-d’œuvre montrant que l’art est aussi vieux que l’homme, en tout cas au cours des 30 000 dernières années, mais on peut voir à quoi ressemblait un musée au début du XXe siècle, avec cet amoncellement d’objets dans les vitrines. Néanmoins, à côté des 10 000 pièces exposées, il y en a 50 000 autres dans une réserve attenante à la salle Piette ! Les visites se font par groupe de 19 avec une conférencière et durent une heure trente. Il est nécessaire de s’inscrire (01.34.51.65.36). Musée d’Archéologie nationale. Saint-Germain-en-Laye 78 (01.39.10.13.00). Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.musee-antiquitesnationales.fr.

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