SADE. MARQUIS DE L’OMBRE, PRINCE DES LUMIERES. L’éventail des libertinages du XVIe au XXe siècle

Article publié dans la Lettre n° 375
le 8 décembre 2014

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SADE. MARQUIS DE L’OMBRE, PRINCE DES LUMIERES. L’éventail des libertinages du XVIe au XXe siècle. Dans une magnifique scénographie de Frédéric Beauclair, cette exposition nous décrit l’évolution du libertinage, d’abord mouvement de libération des esprits remettant en question l’existence de Dieu, avant d’être un mouvement d’émancipation des mœurs. Elle le fait à partir d’ouvrages célèbres de Boccace (Decameron), Pascal (Pensées), Molière (Dom Juan), La Fontaine (Contes et nouvelles), Montesquieu (Lettres persanes) mais aussi de Crébillon, Choderlos de Laclos, Mirabeau et bien d’autres.
Toutefois le clou de l’exposition est le fameux manuscrit des 120 journées de Sodome ou l’Ecole du libertinage, que Sade, qui l’avait écrit en cachette à la Bastille en 1785, croyait perdu. Il s’agit d’un rouleau de 12 mètres de long, formés de 35 lés de papier de 11 cm de large, écrit sur les deux faces, d’une écriture fine, à peine lisible et sans ratures. C’est tout simplement prodigieux et l’on mesure la rage d’écrire de son auteur qui passa près de 28 ans en prison. Ce texte fut publié en 1904 par un sexologue berlinois dans un but scientifique ! En quittant cette exposition, on se demandera peut-être encore, avec les commissaires, si « depuis quatre siècles, ceux qui se disent libertins ou libertines, sont des épicuriens, des délinquants ou des hyper conscients ? ». Institut des Lettres et Manuscrits de Paris 7e. Jusqu’au 18 janvier 2015. Lien : www.institutdeslettresetmanuscrits.fr.

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