MASCARADES ET CARNAVALS

Article publié dans la Lettre n° 341
du 21 mai 2012

MASCARADES ET CARNAVALS. Le musée Dapper, qui ne montre ses collections qu’à l’occasion de ses expositions temporaires, nous présente simultanément des objets de l’Afrique subsaharienne et des Antilles. Le lien est évident puisque les Antilles ont été peuplées d’esclaves provenant principalement du Bénin, du Nigéria et du Congo mais le sujet est plus subtil puisqu’il met en scène des manifestations dont l’objet est différent. Dans les deux cas nous avons affaire à des fêtes ou des cérémonies se passant en plein air et accompagnées de musique. Ce sont les sorties de masques dans les sociétés africaines et les marches en rythme des carnavaliers aux Antilles et en Guyane.
Les masques sont des objets le plus souvent conçus dans un enclos sacré par des membres d’une confrérie, les seuls qui ont le droit de « danser » les masques. Leur fonction essentielle est d’assurer la transmission des connaissances auprès des initiés. Leur forme est symbolique et s’inspire d’animaux reconnus pour certains traits de caractère ou de personnages fabuleux. Ils sont portés au cours de cérémonies, par exemple pour l’initiation des futurs guerriers ou le couronnement d’un roi. Ils servent aussi à divertir, ce qui est sans doute leur principale fonction actuelle.
L’on retrouve des similitudes avec les masques ci-dessus dans certaines figures de carnavals antillais comme Le Diable rouge, le Maryann lapo fig, réalisé en feuilles de bananiers séchées ou le Vaval, brûlé à la nuit tombé le mercredi des Cendres. Un Vaval de grande dimension a été commandé spécialement pour cette exposition à l’artiste Hervé Beuze.
Cette exposition est très bien documentée, avec de grands panneaux détaillant tout ce qu’il faut savoir pour comprendre la symbolique de la centaine d’objets et photographies exposés, provenant d’une dizaine d’institutions internationales. Plusieurs vidéos complètent les explications. Musée Dapper 16e. Jusqu’au 15 juillet 2012. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.dapper.fr.

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