KANAK. L’ART EST UNE PAROLE

Article publié dans la Lettre n° 359
du 28 octobre 2013

KANAK. L’ART EST UNE PAROLE. Le titre, assez déroutant, renvoie à la grande richesse linguistique du peuple kanak (vingt-huit langues et onze dialectes), qui reflète l’importance de la culture orale pour ce peuple. Les titres des différentes sections du parcours de l’exposition, qualifiées de « visage », sont eux-mêmes empruntés à l’une de ces langues kanak, celle parlée par l’un des deux commissaires de cette exposition. Ils signifient « Le Verbe et la parole », « La maison et le pays », « Le taro et l’igname » (l’importance du lien au végétal), « Les ancêtres et les esprits» (l’importance du lien aux ancêtres) et « La personne et ses liens ».
A chaque « visage» correspond un « reflet », c’est-à-dire ce qui apparaît à celui qui n’est pas « nous » (kanak). Nous avons ainsi « L’invention : le regard des Lumières » avec les descriptions des premiers découvreurs (Cook, 1774 et d’Entrecasteaux, 1793, lors de la recherche de La Pérouse); « L’inventaire : la description scientifique » ; « La colonisation et l’invention d’une imagerie de propagande » et enfin « de Canaque à Kanak ».
Si les « visages » sont plutôt abstraits pour nous, les « reflets » sont très concrets et plus compréhensibles. Par exemple si, sous l’impulsion de Jean-Marie Tjibaou, le mot canaque, qui signifie en langue hawaïenne « indigène de l’archipel d’Hawaï », fut remplacé par Kanak (1986), c’est que le mot canaque était devenu très péjoratif, et pas seulement en France. Rappelons que les Kanak doivent se prononcer sur leur indépendance entre 2014 et 2018 et que le drapeau kanak existe déjà.
Malgré cette présentation savante, cette exposition s’adresse à un large public, car derrière ces concepts, les quelque 300 objets qui les illustrent sont très intéressants et souvent magnifiques. C’est le cas de ces grandes appliques de porte de case qui ouvrent l’exposition ; de ces sculptures à planter sur les allées ; de cette curieuse échelle en bois qui sert aussi de tribune à l’orateur pour le « discours sur le bois » ; de ces têtes de monnaie très complexes et décoratives ; de ces haches ostensoirs de jade, très rares, dont certaines furent récupérées à des fins de culte catholique par les missionnaires (!), montrant le savoir-faire des kanak pour polir la pierre ; les flèches faitières, les poteaux centraux, les poteaux de pourtour, les appliques et les linteaux de « grandes cases », tous sculptés et décorés de figures anthropomorphes ; les statuettes et figurines funéraires ; les huitres perlières gravées avec un très grand art ; les massues et casse-têtes phalliques ou en bec d’oiseau ; les sagaies avec des figures en pied ou autre ; les masques en bois monoxyle recouverts de toutes sortes d’ornements (plumes, cheveux, fibres végétales, etc.), dont la plupart viennent d’être restaurés et bien d’autres, tout aussi intéressants ou curieux.
Au milieu de ces objets « ethnologiques » nous avons aussi des créations récentes comme ces « robes libérées » de Stéphanie Wamytan, dont certaines sont ornées de petits motifs érotiques, et qui sont une réappropriation des « robes » que les missionnaires obligeaient les femmes à porter pour cacher leur nudité ! Savante pour les uns, artistiques pour les autres, voici une exposition qui plaira à tous. Musée du Quai Branly 7e. Jusqu’au 26 janvier 2014. Pour voir notre sélection de visuels, cliquez ici. Lien : www.quaibranly.fr.

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