LITTLE SENEGAL

Article publié dans la Lettre n° 186

LITTLE SENEGAL. Film français de Rachid Bouchareb avec Sotigui Kouyaté, Sharon Hope, Roschdy Zem, Karim Koussein Traoré (couleurs-2000-1h40).
Au large du Sénégal, l’île de Gorée reste attachée à une époque dramatique, celle du trafic des esclaves. Allaine Djiré y fait visiter la forteresse où l’on enfermait les captifs avant de les entasser dans le King of Salomon, navire qui larguait alors les amarres pour l’Amérique, pour un voyage dont aucun ne revenait. Chaque jour, il arrête ses visiteurs devant « la porte du voyage sans retour » que franchissaient hommes, femmes et enfants et d’où ils pouvaient embrasser et humer une dernière fois, de tous leurs sens, la mer, le soleil, la chaleur et les odeurs, avant de disparaître dans les cales. Une nuit, Allaine Djiré a rêvé que son grand-père lui demandait d’aller à la recherche de ses ancêtres partis de l’autre côté de l’Atlantique. Il ne s’est pas posé de questions. Un mince cartable à la main, il a pris lui aussi le bateau. Dès son arrivée en Caroline du Nord, il a entrepris ses recherches, conduit avec méthode ses investigations, posant dans un anglais poli, des questions sur le premier couple et son enfant de sa famille qui avaient dû arriver là en septembre 1805. Vendus à la famille Robinson, on leur avait attribué son nom. De plantation en plantation, Allaine va suivre la filière et son cartable va se gonfler peu à peu d’informations qui deviendront des certitudes et des preuves. A New-York, il a un neveu qu’il a prévenu de son arrivée. C’est là qu’il trouvera le dernier maillon manquant à la chaîne de ses ancêtres, l’ultime descendant.
Little Senegal est le nom du quartier de Harlem occupé par les immigrés africains où Rachid Bouchareb a passé plusieurs mois pour écrire son scénario. Plus qu’un récit, son film est une véritable enquête sur 200 ans d’esclavage, deux cents années du destin de millions d’êtres condamnés. Mais c’est aussi une vision de l’immigration actuelle, celle des africains d’aujourd’hui, rejetés par les noirs américains. Sotigui Kouyaté incarne Allaine avec une dignité et un naturel admirables. Dans son regard magnétique passe toute la mémoire d’un peuple et l’on sent que le réalisateur et son comédien se sont entendus, non pour juger mais pour témoigner. Lien: www.littlesenegal.com/fr/films/little_senegal/index.html

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